Ах, вот оно что… Кажется, я догадываюсь, для чего он здесь, на базе.

— И с какой из них ты работаешь сейчас?

Арсений покачал головой.

— К сожалению, не могу сказать. Сам понимаешь — секрет.

Я решил не наседать: если мы трудимся над одним и тем же проектом, это и так скоро выяснится.

— Ладно, извини за любопытство.

— Без проблем. Я тоже не стану спрашивать, чем ты тут занимаешься. Как тебе, кстати, наши хоромы? Успел обжиться?

— Вполне. Кое-какие полки занял. Но старался не наглеть.

— Не дворец, но в тесноте, да не в обиде, как говорится. Ты прости, я тебя покину ненадолго — надо душ принять. А потом поболтаем.

Арсений скрылся в ванной, а я воспользовался моментом, чтобы поискать во внутренней сети ответ на вопрос, кто такой криптозоолог: хотелось получше понять, чем занимается мой сосед.

Оказалось, такая наука раньше считалась ересью, но после открытия порталов подобные специалисты вдруг оказались востребованы. Конечно, все они были настоящими учёными, получившими образование как биологи, но изучали не земную фауну, а жителей других миров. Не только животных, но и разумных обитателей. Тех же орков или дворфов.

А вот Арсению довелось поработать с эмиссаром. Потому что другого объяснения его присутствия на закрытом объекте не было.

Что ж, я бы с удовольствием послушал, каких успехов он добился в изучении физиологии этих тварей. Несмотря на молодость, он, видимо, был отличным специалистом. Но оба мы были пока связаны обязательствами держать языки за зубами.

Когда парень вернулся из ванной, я телефон убрал.

— Прости, но сколько тебе лет? — спросил Арсений, принимаясь распаковывать сумку и раскладывать вещи. — Интересуюсь только потому, что прежде не видел здесь таких молодых специалистов.

— Ну, ты тоже не выглядишь сильно возрастным, — ответил я.

Арсений усмехнулся.

— Это верно. Мне двадцать шесть, а здесь я уже третий год.

— Вундеркинд?

— Неспящий.

Ого! Неожиданно.

— А кровать тебе тогда зачем?

— Чтобы лежать. Отдыхать-то я должен. Мозг нет, а тело устаёт. Думаешь, я всю жизнь на ногах провёл?

— Ты прав. Глупый вопрос.

— Довольно частый, на самом деле. Многие люди превратно представляют себе существование неспящих. Кстати, ты как сегодня, занят? У меня выходной, так что можем прошвырнуться в город. Мне надо кое-чем закупиться. Покажу тебе пару классных магазинов. Ну, и вообще, город посмотришь.

— Спасибо, но я недавно был на ознакомительной экскурсии. А покупать ничего не собираюсь.

Правда, я обещал Чупе флакон духов, но не тащиться же ради одного этого по магазинам.

— Ну, как знаешь, — равнодушно пожал плечами парень. — Тогда увидимся вечером.