— Да ладно, не надо так злиться, больше трогать не буду, — проговорила она, и криво усмехнулась, пытаясь изобразить насмешку. — Можешь уже отпустить мою руку.

Словно зачарованный, Эш посмотрел вниз и только тогда заметил, что до сих пор удерживает девушку за запястье. Разжать пальцы оказалось довольно сложно. С трудом заставив себя отцепиться, Эштиар поднялся с кровати и отошёл к окну. Как же ему хотелось стереть с её лица эту горькую усмешку поцелуем. Но он же обещал подождать и не пугать Элину своим напором.

— Извини, — в голосе мужчины появилась хрипотца. — Я совсем не злюсь.

Продолжить этот разговор не позволил Дарион, который зашёл в комнату с пучком мяты. Заметив напряжение между братом и девушкой, он поинтересовался:

— Это вы без меня уже начали разговор, или как обычно ссоритесь?

— Никто не ссорится, — уже весьма спокойно произнёс Эш.

— Тогда расскажешь, почему Элине стало плохо?

— Один идиот решил проверить её защиту, — скривился Эштиар, забирая у брата мяту.

Взмахнув рукой, он словно из воздуха достал пустые чашки и точно так же налил в них кипяток. Следом заварил чай, добавил мяту, после чего протянул чашку обалдевшей Элине и улыбнулся. Хранитель сразу понял по её взгляду, что основы пространственной магии придётся объяснять намного раньше, чем планировалось.

— Какой идиот? — вновь привлёк внимание Дар.

— Эмир Карихар, декан факультета ментальной магии, — Эш стиснул зубы так сильно, что раздался скрип. — Тот, в белой мантии на экзамене, помнишь, Эль?

— Забудешь тут, — Элина поморщилась.

— Он совсем рехнулся⁈ — возмутился Дарион. — Лезть в голову к адептам…

— Ему показалось подозрительным, что на Элине такой сильный ментальный щит, — продолжил Эш. — Взломать защиту у него не получилось из-за артефакта, — он кивком показал на дракончика, висящего на шее у девушки, — Так Карихар попросту решил уничтожить любой намёк на защиту. Кретин. Заклинание блока я удержал, но наша девочка очень способная и отреагировала на угрозу самостоятельно. Только сам понимаешь, чем всё могло закончиться. В общем, на её ментальном щите, появились прорехи, плетение блока слегка пострадало, и Элина начала слышать мысли одарённых.

— А почему я их, вообще, слышу? — спросила девушка.

— Мы тебе как-то рассказывали о подопечных. Ну так, это оно и есть, — хмыкнул Эштиар.

— Стоп. Получается, я всю жизнь буду копаться в чужих мыслях? — в ужасе прошептала она.

— Нет, — засмеялся Дар, — ты будешь слышать лишь очень сильные призывы о помощи. И сможешь узнать чужие мысли, если сама того захочешь. К тому же ты начнёшь ощущать эмоции людей. Просто сейчас ты ещё не умеешь, как бы это выразить… «ставить фильтр».