По дороге к нему присоединились Эрин и Шари, которую сопровождал ставший в последнее время её тенью Асирэ. Бывший Тёмный… Хотя, бывают ли вообще бывшие Тёмные? Однако Падший за три месяца пока не дал ни одного повода заподозрить себя в чём-либо — лямку службы тянул без нареканий, вполне даже с энтузиазмом. К взрывному ошейнику на себе относился абсолютно равнодушно, по крайней мере, с виду, да и малейшие роптания своих бывших соклановцев гасил моментально. Наказывать его было не за что, а поощрить, скрипя зубами, Вяземскому пришлось — всё-таки Тёмному было лет сорок, у него был приличный опыт сражений и командования. Земную технику и тактику он усваивал быстро, так что он довольно быстро выбился сначала в командиры отделения, а затем и в замкомвзвода. Позывной Асирэ, кстати, взял — Артист, после того как за его кривляния его так в сердцах обозвала Шари.

Эрин в этом рейде решила не выделяться и экипирована была, как и все — в армейскую зимнюю форму. Правда, автомат не взяла, ограничившись пистолетом, отказалась от каски и выбрала лёгкий бронежилет. А вот своё копьё не позабыла.

Не доходя до взлётных площадок, вся группа остановилась, пока ещё можно было перекинуться парой слов.

— Не рискуй напрасно, — Сергей выдал напоследок напутствие своё приёмной дочери. — Если придётся разделиться — действуй, как и оговорено.

— Поняла, отец, — серьёзно кивнула сильвана.

— Не ворчи, — улыбнулась Эрин. — Всё будет хорошо.

— Ладно, — вздохнул майор. — До встречи на месте.

Они с апостолом двинулись в одну стороны, а фейри в другую

Но в последний момент Вяземский придержал Асирэ

— Головой за неё отвечаешь, — негромко произнёс разведчик. — Шари должна вернуться. С тобой или без тебя. Ты без неё — нет.

— Не беспокойтесь, командир, — Тёмный был подчёркнуто вежлив. — Я готов отдать жизнь за своего вождя.

— Смотри у меня.

Рота спецназа ССО и два взвода разведчиков погрузились на вертолёты, и Ми-8 оторвались от земли, выдвигаясь на северо-восток.

Уже в полёте, когда Эрин и Сергей надели гарнитуры, майор спросил у тёмной жрицы:

— Ты здесь когда-нибудь бывала?

— Ни разу, — покачала головой апостол. — Не наша зона ответственности. На северо-востоке всегда действовала Сарин и её потомки. Она была уверена, что здесь находится одна из древних крепостей нагов.

— И, скорее всего, она была права?

— Скорее всего, — кивнула Эрин. — Иделан-Сонамор же тут есть, так что может быть и что-то ещё.

— И что может быть в этой крепости?

— Да всё что угодно. Может, и что-то ценное.

— Это внушает опасения.

— Почему же? — удивилась девушка.