— Вот… — резко остановился Арф, — чувствуете?

— Ага, блин, — поежилась Рис.

— Кто-то холодильник забыл закрыть?, — слабо улыбнулся Ян.

Даже у зверолюда шерсть встала дыбом. Видимо, так он старался сохранить тепло. Лишь мы с Троугом непонимающе посмотрели на остальных. Ну да, чуть прохладнее стало. Так здесь, наверное, и не такие сквозняки бывают.

— Проклятые корлы, — поежилась Рис, заметив наши взгляды, — я дальше не пойду.

— Об этом я и говорил, — сказал Арф, — странное место. В проходе нечто, что вызывает температурные колебания. Причем, не до конца тоннеля. Минуту.

Его проекция снова побежала вперед. Прошло меньше минуты, после чего ментал продолжил.

— Да, так и есть. Небольшой зал, метров десять в диаметре. Именно там и находится источник холода. Видимо, артефакт. Да и сам зал… Его не рахнаиды сделали.

— В смысле?, — чуть не подскочила Рис.

— Видеть надо, — пожал плечами Арф, — так не объясню. Подо льдом непонятно, но такое ощущение, что камень стесан ровно, со всех сторон. В центре нечто вроде обломков колонны. Все в инее, еле разобрал. К тому же темно, ничего не видно.

— Подземный город?, — задумчиво почесал острое ухо Лиций.

— Тогда представь, сколько ему лет?, — девушка чуть ли не подпрыгнула на месте.

— Если несколько столетий назад здесь построили шахты, — начал зверолюд и заволновался, — и д-д-даже несмотря на это его н-н-не нашли…

— Тысяча земных лет, а может и больше, — кивнул Арф.

— Господа археологи, — сказал я, — это все замечательно. Однако нам по-прежнему надо добраться до Царицы мимо этого исторического места.

— Ну так чего проще, — пожал плечами Троуг, — мы с тобой и пойдем. Корлам плевать на холод.

Я мысленно "поблагодарил" земелю с малой родины. Мне бы очень не хотелось соваться в темный тоннель, где работает какой-то непонятный артефакт. Немного успокаивало, конечно, что со мной будет Троуг. Два трупа всегда веселее, чем один. Однако мне хотелось, чтобы на банкете присутствовали все члены команды. Включая Рис с ее волшебным альбомом для рисования.

— Можно как-то отключить этот артефакт?, — спросил я, глядя во мглу тоннеля.

— Любой артефакт прекращает свое функционирование после разрушения, — заметил Лиций.

— Ага, понятно. Рис, дашь гранатомет?

— Камнем попробуй, как наши предки, — ответила девушка.

— Злые вы. Пойдем Троуг. Ты вперед, я за тобой. Блин, ты ж не видишь ничего. Ладно, тогда я вперед. Только сильно от меня не отставай.

Я кастанул Свет и пошел во тьму. За спиной осталась негромко переговаривающаяся группа. Каких-то шагов двадцать, пара поворотов и единственными звуками в тоннеле стали наши с корлом шаги. Неровные песчаные стены на ощупь были тверже камня. В редких разломах виднелся лед. Похоже, здесь и правда давно наступила зима.