На шестой день к острову причалила лодка с гномами. Трехпалые коротышки совсем не походили на гномов из книжек, они скорей были похоже на коренастых карликов, на такие ходячие бочонки на ножках. Сильные и выносливые, но туповатые.

Как оказалось, коротышки были «дикими». Эти создания формирователей покрутились у кромки пляжа, после чего осмелели достаточно, чтобы позвать главного. Я за ними наблюдал все это время, так что приземлился рядом с лодкой. От вида летающего человека коротышки малость перебздели, но опять же поняв, что я не тороплюсь их убивать, вперед вышел один из них:

— Вы убить злые камни, — коверкая слова начал он. — Вы не поработители. Мы хотеть стать слугами! — тут же из задних рядов неодобрительно загудели, так что гном поспешно поправился: — То есть не слугами! Да. Мы хотеть работать за еду, мы не хотеть, чтобы вы кормить нами своих монстров. Но, если слуга испортить все, его можно пнуть!

Гномы одобрительно зашумели, они всячески выказывали, что больше не станут слугами. Вот только они фактически готовы работать за еду. Те же слуги, только вид с боку. Говорить это коротышкам я не стал, было видно, что даже такая «свобода» их вполне устроит.

Мысленно покачав головой, я согласился на их условия, единственное, что попросил их мыться хотя бы раз в неделю. После моего заявления гномы зашумели, что мыться — это не по понятиям. Впрочем, они не спешили уходить, стоило мне спросить у них, что они хотят в обмен на помывку, как я услышал слитное:

— Пивоооо! — с жадностью раздалось в ответ.

Их ответ меня настолько позабавил, что я взял и согласился. Было видно, что гномы совсем не жируют, что сюда их привела скорей нужда. Драная одежда, исхудавшие фигуры, лишь у одного на поясе виднелся железный нож. Я не был уверен, что они окажутся нормальными работниками, но при постройке форта их помощь лишней точно не будут, да и места на острове хватает.

Коротышки уплыли, пообещав вернуться уже со своим племенем. На дорогу я дал им небольшой бочонок пива и еды. Надеюсь, они не утонут по дороге. Увидев мои подарки, гномы натурально разрыдались. Бочонок же они и вовсе несли на вытянутых руках.

Покачав головой, я вернулся к распилу досок для поселения. Ли На уже принялась возводить дома, монстры Ци не были особыми строителями, а потому первые постройки на острове не могли похвастаться особым качеством. Но зато в них можно было спать и хранить вещи.

Своими глазами увидев покосившиеся постройки, где предстояло ночевать перевертышам, я приказал вытащить одну из джонок на берег, чтобы обустроить там нормальный склад. Пускай все вещи там не поместятся, но особо ценные грузы стоит хранить хотя бы в сухом месте.