— Нас уже встречают, — раздался голос Вана над ухом.

Когда мы прибыли к острову, старейшина Лоуренс уже дожидался нас на пристани. Мужчина прибыл на карете одетый в темно-фиолетовый халат с нефритовыми пуговицами, он совсем не походил на азиата.

Секта Формирователей состояла из людей европеоидной внешности. Мне было немного любопытно, откуда их предки вообще прибыли на острова. В свободном доступе я не нашел подобной информации. Возможно, они потомки северных варваров, которые пытались найти для себя новые земли?

Едва я спустился с трапа:

— Что вы решили? — как Лоуренс сразу задал мне этот вопрос.

В этот момент я подумал, что он явно заинтересован в этой сделке не меньше моего. Интересно, зачем ему понадобился волшебный жемчуг? Да, вещь крайне полезная, но, вроде, эти острова находятся в жопе мира, и я не слышал, чтобы Формирователи с кем-то воевали.

— Меня более чем устроил остров, — с небольшим поклоном произношу, правда, про себя подумав, что про Горгулий он мог бы и предупредить.

Кивнув Вану, мой ученик вынес с корабля богато украшенную шкатулку. На вытянутых руках он передал ее старейшине Лоуренсу, продемонстрировав содержимое. В свете солнца заблестела белая жемчужина, от которой тянуло Ци.

— Это действительно волшебный жемчуг, — удовлетворенно произнес старейшина.

Шкатулку с волшебной жемчужиной Лоуренс чуть ли не вырвал из рук полукровки. Потрогав жемчуг пальцем, убедившись, что он не разряжен, старейшина позволил себе скупую улыбку. Убрав шкатулку в полы одежды, он вновь посмотрел на меня. Проведя рукой по бороде, он расщедрился на предложение:

— В честь сделки я предлагаю вам мастер Ур отобедать со мной, думаю, это начало долгосрочного сотрудничества… — как-то резко подобрел он.

Смена настроения Лоуренса меня немного насторожила, но у меня не было особой причины отказать. Точнее даже не так, отказать я вполне могу, но нужно ли? Уже МОЙ остров находится слишком близко к территории секты Формирователей, мне стоит поддерживать с ними дружеские отношения.

Если так подумать, то один на один с мастером воды я справлюсь, тут без вариантов. А потому, натянув на лицо доброжелательную улыбку:

— Сочту за честь, — согласно киваю, еще даже не представляя, во что я ввязался.

Напоследок я сказал Вану:

— Будьте готовы отплыть в любую секунду, — обменявшись с ним понимающим взглядом.

Не одному мне все это показалось подозрительным.

* * *

Наблюдая из кареты за островом формирователей, я видел бескрайние поля с целебными травами, меж которых стояли настоящие хибары, где жили гномы. Эти карлики обрабатывали землю, собирая траву, которую потом забирал себе старейшина Лоуренс. Хлопок, сахарный тростник, табак. Проезжая мимо я заметил лишь несколько рисовых полей, все остальное явно выращивается на продажу.