Не знаю, я ничего опасного не видел, но в правой руке у Арраша уже матово поблёскивал призрачный клинок, а возле левой клубилось какое-то убойное заклинание. Скаф на нем изменился, превратившись во что-то другое. Не знаю, но казалось, с эр-шатхом у нового облачения было много общего.
Интересно, какое существо может что-то сделать за миллиардную долю секунды. У обычного человека с момента возбуждения ЦНС до двигательного рефлекса проходит десятая доля секунды, у пузырчатки, водного растения-хищника — одна тысячная. Псион способен улучшить этот результат еще в сотню раз, приборы могут проследить движение фотона с точностью до нанометров, так что нет предела совершенству. Организму, который находился внутри соты, хватило этих миллиардных долей, чтобы выбраться наружу.
Непонятное аморфное образование зависло между нами и восстановившимся энергетическим каркасом. А потом начало меняться, принимая форму червя. Шингалу, стоило ему сунуться поближе, разом лишился всех своих конечных элементов в десяти метрах от аборигена, и отполз обратно, к утилизатору — лечиться.
Червь не торопился на нас нападать, сворачиваясь в спираль.
— Даша, ты это видишь? Если попробует вырваться наружу, уничтожайте вместе с нами.
— Марк Львович! — отклик от девушки доходил слабо, но эмоции передавал отлично. — И не подумаю!
— Делай как он говорит, — включился Ним. — Мы успеем телепортироваться, если что. А если не успеем, то и вы с ним не справитесь. Шар перемещается?
— Да, но медленно, — Даша передала нам данные от центра управления. — Эта штука — она живая?
— Ещё какая, — ответил я.
Червяк начал вытягиваться в длину, спираль разрослась до тридцати метров, туловище пришельца было уже сантиметр в толщину, только на концах покачивались похожие на куски теста бесформенные утолщения.
Шингалу сожрал часть истребителя, не успевшую скрыться в утилизаторе, и начал светиться красным.
— Он что, и кристалл поглотил? — совершенно не к месту спросил Ним. — Всеядный, гад. Надо было такого же сделать, есть у меня браслетик лишний. Вернёмся — обязательно этим займусь.
— Думаешь, вернёмся? — меч Уриша прирос к руке, сливаясь с ней в одно целое, а вот тот, что раньше принадлежал эн Телачи, словно раздумывал.
— Вполне возможно.
Спираль потихоньку перемещалась, окружая нас, существо не торопилось. Похоже, оно было уверено, что мы никуда не денемся.
Глава 20
Дэн О’Бэннон, написавший сценарий к фильму «Чужой», сначала представлял пришельца в виде летающего мяча, и только потом решил, что присасываться к лицу удобнее червю. Возможно, сказалась параллельная работа над фильмом «Дюна». Чудовище, которое почти окружило нас, похоже, могло принимать обе эти формы.