— Секрет, — Ним ей подмигнул. — Но, если останемся живы, и уберёмся отсюда в какое-нибудь приличное место, я обязательно тебе это расскажу. Наедине. Айярти, ждём только тебя. Посмотри, ящерам не терпится ввязаться в какую-нибудь схватку. Так что давай, или клянись, или вали на корабль.
Девушка нехотя вытянула ладонь, получила метку, всем видом показывая, как ей это противно.
— Отлично, — я пошевелил пальцами, и мутанты опустили нацеленное на Уришей оружие. Псионы не боялись, но со стороны все и так выглядело, словно я добился своего угрозами. — Теперь у меня почти сорок нахлебников, которых я должен буду кормить и воспитывать.
— Пока сорок, мой друг, — Ним ободряюще похлопал меня по руке. — Пока.
Глава 22
Строение шара напоминало многослойный пирог. Каждый слой сообщался с другим, не обязательно соседним, через единственный портал, расположенный в самом неожиданном месте, и двух одинаковых ярусов не было.
— На лабиринт похоже, — заметил Ним, когда мы прошли третий по счету слой, — сколько их тут должно быть, если из размеров исходить — штук пятьдесят? Это ж сколько тут богатства лежит, Марк, не сосчитать.
Красные кристаллы были всюду, причём активные. Они пытались нас уничтожить, подпитывали многочисленных существ всех возможных форм, атакующих нашу экспедицию, и при всем при этом разрушаться отказывались. Их можно было отключить на время, но ни черные мечи, ни шингалу, распробовавший было кристаллическое угощение на вкус, ни схемы, перекрывающие энергоканалы, не помогали.
Поначалу потерь не было, нападавшие легко уничтожались и вреда особого не приносили, но с каждым шагом их число и способность убивать росли, первого ящера мы безвозвратно потеряли на втором по счету ярусе, пытаясь обойти гравитационные ловушки — сила тяжести, в несколько сотен раз превышающая земную, даже псионов придавливала к полу так, что они еле ползли. Громеш орал на своих подчинённых, которые, по его мнению, непонятно чем на тренировках занимались, Ним на пару с Дашей старались обозначить опасные места, но не всегда у них это выходило — зоны перемещались импульсно, возникая внезапно в тех местах, где уже кто-то находился. И это мы ещё не встретили настоящих врагов, если считать, что всего в этом мире было несколько тысяч хесе, то даже десятой части бы хватило, чтобы нас тут поколотить до смерти.
Второй ярус находился близко к центру, третий — в двух километрах от него по вертикали, четвёртый, куда мы наконец добрались, был практически рядом с первым. Функционально они все были бесполезны, по моему мнению, никаких лабораторий, сборочных линий, складов или магических артефактов не было, просто бесконечные коридоры, перемежаемые огромными свободными пространствами, вырастающие из стен дроиды, явно механические — если их рассечь, открывалась многослойная внутренняя структура.