Глава 1
…Огромный бык с неестественно длинной и зубастой пастью разбил деревенский забор. С грохотом обломки бревен и щепки разлетелись во все стороны, заставляя вилы в руках Тедерика дрожать. Кровавые глаза монстра после уничтожения преграды мгновенно нашли мужчину.
— Пресвятые духи, спасите и сохраните! — прошептал Тедерик, медленно отступая назад. Хотя в глубине души понимал, что это бесполезно, и ситуация — хуже некуда. Как обычный крестьянин может остановить монстра первого ранга⁈
Бык шумно выдохнул, подняв пыль и мусор с земли. Немного опустил голову, так, что острые рога нацелились на тело мужчины. И превратился в смазанный силуэт, бросившись вперед. Последнее, что услышал несчастный Тедерик — это мерзкий хруст собственных костей. После чего все заволокла милосердная тьма…
* * *
Травяной дым окутывал пространство, медленно поднимаясь из бронзовой курильницы. Молодой парень, в промокшей насквозь одежде сидел в позе лотоса посреди комнаты:
— Ты сможешь, Рэйнер, почти у цели! Осталось совсем немного! И вот тогда… тогда они все пожалеют, что недооценивали меня!
Его тихое бормотание в почти пустой комнате звучало немного странно. Однако парня это не волновало. Все, что его заботило — это тяжелый, как гора, семейный долг. Никакой честный труд не способен добыть такие деньги. Пахать, как вол, десятки лет, чтобы к концу угробленной жизни расплатится? Нет уж! Только становление настоящим культиватором может позволить действительно вырваться из этого порочного круга!
— Ладно, просто сделать это. Сделать — и все! Сотни, тысячи, да миллионы людей стали культиваторами! Чем я хуже⁈
С каждым словом, парень укреплял собственную решимость. Ведь он поставил на это все. Неудача окончательно похоронит не только его. Она похоронит и его семейство. Зато удача позволит переродится, словно феникс. Превратится в того, кто сам определяет собственную судьбу! Рэйнер глубоко вздохнул, сосредоточившись на собственной ауре. Разноцветные, едва заметные прожилки энергии сплетались в фантастические узоры, повторяя контуры тела. «Зародыш» даньтяня чуть ниже пупка наполнен энергией. Тонкие, но уже полноценные меридианы проросли по всей ауре — от даньтяня до области кожи. Оставался лишь последний шаг…
Подавив волнения, Рэйнер потянул сквозь новообразованные энергоканалы внешнюю энергию, крохи которой всегда были в воздухе. В этот момент вокруг человеческой фигуры воздух исказился, и повеяло холодом.
Втянуть внешнюю энергию оказалось легко, очень легко. Но стоило ей добраться до даньтяня, как она начала мутировать, превращаясь в иную форму. Коснувшись стенок даньтяня, эта новообразовавшаяся энергия принялась разъедать их. Парень запаниковал, пытаясь все еще подконтрольной частью энергии изолировать новую от стенок даньтяня. Но ничего уже не выходило! Короткой заминки в первое мгновение хватило, чтобы все пошло в неправильном направлении. К этому моменту слабый контроль над внутренней энергией уже не был способен переломить ситуацию, и удержать мутировавшую энергию по центру. Она разрушила часть даньтяня. Волна боли от этого лишила Рэйнера остатков контроля. После чего неуправляемая, агрессивная энергия рванула во все стороны, проедая и корежа ауру.