— Тётушка, — произнесла Алексия Гоуэр. — Только не надо… Совсем уж давить на Кольера.

Гоуэр была одета обычно. Лёгкое длинное светло-коричневое платье, на голове такого же цвета треуголка, с небольшим белым пером (название украшения условное, изначальное значение слова «перо» в этом мире утеряно). Рукава платья немного не доходили до запястий.

— Алексия, я больше не из-за твоего ухажёра здесь, — насмешливо ответила Варен. — Я Форса уже вечность не видела. Но да, раз уж так совпало, то почему бы не расспросить этого… дерзкого юнца? Градуата ему, видишь ли, не подходит.

Извозчик, тем временем, открыл дверцу. И Варен поднялась, чтобы спуститься. Алексия, вздохнув (и ругая себя за длинный язык), последовала за тёткой.

Вивиан Варен уверенно проследовала к КПП.

— К командиру, — спокойным, холодным тоном сказала она дежурному. — Вивиан Варен.

— Госпожа Варен, — тут же склонил голову офицер. — Прошу вас обождать некоторое время.

Лейтенант поднялся из-за стола, дошёл до открытого окна.

— Деон! — громко позвал мужчина. — Иди, сядь!

Вскоре с территории лагеря на КПП вошёл парень лет двадцати пяти, зашёл в дежурку.

— Прошу вас, — а офицер вышел в проход и пригласил идти за ним.

* * *

Полковник Венциний Форс, командир учебного лагеря, встретил Вивиан Варен широкой улыбкой. Когда женщина вошла в кабинет, Форс поднялся во весь свой немаленький рост и пошёл навстречу.

— Вивиан, — с теплом произнёс Форс. — Рад видеть. Очень рад. Независимо от того, почему ты здесь.

— Здравствуй, Венци, — не менее тепло ответила Варен. — Давно не виделись.

— Да уж, — усмехнулся мужчина.

Алексия, тем временем, тихонько проскользнула в кабинет за спиной тётки, присела на крайний стул, в ряду у стенки.

Венциний же отодвинул стул у длинного стола, Вивиан Варен присела. А полковник не пошёл на своё место. Он сел на соседний стул, боком к столу.

— Моя племянница, — сделала жест в сторону девушки женщина. — Алексия.

— Ты хочешь её сюда? — слегка удивился Форс.

— Нет, — улыбнулась Варен. — Хотя было бы полезно. Но тогда её мать меня загрызёт.

— Неужели ты здесь только из-за меня? — с иронией спросил полковник.

— Из-за тебя тоже, — ответила женщина. — Вторая причина — один из твоих подопечных. Энтони Кольер.

Венциний приподнял брови.

— Надо же какой популярный молодой человек, — произнёс полковник. — Второй алтиор к нему приезжает. Вивиан, скажи честно. Что с ним такое? Хильда мне так и не ответила.

— А что она делала с Кольером? — с интересом спросила Варен.

— Я же говорю, ничего не сказала, — ответил Форс. — Но два раза его смотрела.