Девушка покосилась на нахмурившегося Кольера.

— Как же ты… оттуда вырвался? — спросила Алиса.

— Вырвали, — ответил Энтони. — Ещё утром ты был там, а очухиваешься уже… тут. И, поверь, это не самое приятное событие в жизни. Теряешься. Буквально. Вот поэтому ещё я в лагерь притопал.

Алиса покивала.

— Подожди, — произнесла она, наморщив лоб. — Так ты что… Недавно оттуда?

— Откуда? — усмехнулся Энтони. — Я в столице всё это время был.

— Ну, да, ну, да, — усмехнулась девушка. — Всё с тобой ясно.

* * *

Около трёх часов дня

Странное ощущение посетило. Энтони собрался лишь на недельку отбежать, а по выходу с КПП словил чувство, будто он насовсем покидает это место. Даже ностальгия промелькнула.

Парокат уже ждал его. Причём, приехал за ним Альберто, собственной персоной. Странно, Федерика вроде бы не собиралась его привлекать.

«А ещё извозчик… Хм, это же один из тех эсбэшников, которые приезжали на ферму».

«Слуга», сидящий спереди, посмотрел на Энтони, еле заметно кивнул.

— Доброго вечера, господин Каниони, — Энтони, сев рядом с Альберто, подал руку. — Откуда вы такой нарядный?

Каниони усмехнулся. Он действительно был в очень хорошем, тёмно-сером костюме.

— С очередных переговоров, — ответил Альберто, пожимая ладонь товарища. — С Холландами. Всю неделю, практически, говорим. Конечно, я больше в качестве статиста, но было любопытно.

Парень чуть нахмурился.

— А ещё мне сделали крайне… заманчивое предложение, — произнёс он.

Извозчик в этот момент запустил паровую машину.

— Какого рода? — поинтересовался Энтони.

Парокат чуть дёрнулся и поехал.

— Год назад я бы, наверное, согласился сразу, — произнёс Альберто. — А теперь, наоборот, ощущаю, что это тупик.

— Дайте-ка догадаюсь, — произнёс Кольер. — Нокс?

Альберто кивнул.

— Мои старшие братья являются управляющими в Рэдинге и Мэлдоне, — произнёс Каниони. — Если рассуждать логически, то сесть в Ноксе — это отличная возможность. Я бы сам, практически с нуля, построил себе дело. Относительная свобода, адекватный партнёр… Но…

— Партнёр? — поднял брови Энтони.

— Изабэль, — ответил Альберто. — От Холландов она будет заниматься этим делом. И у нас с ней… Скажем так, есть общие моменты в прошлом, позволяющие надеяться на хорошее взаимопонимание.

Кольер хмыкнул.

— Мне начинает казаться, Альберто, — произнёс Энтони. — Что мне есть чему у вас поучиться в плане…

— Это не то, чем кажется, — поспешно заметил Каниони.

— Ну, да, — усмехнулся Кольер. — Я так же всегда говорю. Но оставим этот тонкий момент. В чём же вы наблюдаете тупик?

Альберто вздохнул.

— Дело очень долгое, — ответил он. — Не на один десяток лет. Ну, и это предел. Да, уверенное будущее, но ничего выше… больше этого чисто физически сделать не успеть.