— Чтобы не мучился, — подсказал успевший подбежать у Божьим людям Гайрах. — У него ж все там раздавлено было.
— Да, — коротко буркнул Трой. — А теперь побежали.
И вопреки ожиданиям Лиса, кинулся не в сторону успевших вновь подобрать луки нелюдей, а к реке.
— Куда? — только и успел выдохнуть Арил, бросаясь за родичем.
— Есть одна мысль! Не отставай!
Трой несся большими скачками к обрывающемуся кручей к воде всего в сотне шагов от них краю поля. Слева, на некотором отдалении, продолжал идти бой. Чернюки добивали остатки охотников. Справа запоздало появился последний резерв войска ящеров — сотня с лишним хвостатых. Они отчаянно неслись наперерез удирающей троице, но явно не успевали.
Так и что? Плавают они лучше нас. Загрызут прямо в воде — даже утонуть не дадут. Куда этого безумца Зарбаг несет⁈ Лучше бы здесь бой дали!
Но Трой, наоборот, внезапно погасил меч и принялся набегу стягивать со спины сумку магистра. Получилось. Содрал, распахнул, сунул руку, поковырялся там тщательно. И вдруг…
Достал «Летуна»! Арил аж споткнулся. Зачем он ему сейчас сдался. Укрыться решил? А что дальше?
— Держись ближе! — Тигр малость замедлился. — Копье брось! Мешать будет!
И подавая пример, отшвырнул свое в сторону. Арил с жалостью проводил взглядом блеснувшее острие. А Трой уже успел вскрыть рукоять огненного меча и сейчас вытряхивал на ладонь Звездный камень. Получилось! Вещь первого Мирта немедля отправилась в сумку, которую Тигр тут же закрыл, затянув шнурок. Голубой же кристалл занял свое прежнее место в брюхе «шляпки гриба», и серый камень-защитник тут же засветился зеленым.
Вот и круча!
— Дай руку!
Арил ухватился за протянутую Тигром ладонь, и они со всего разбега прыгнули вперед.
Глава пятая Идущий на смерть
Он шел умирать, а еды с собой тащил столько, словно зимовать в Бездне собрался. Орехи, каштаны, грибы — заплечный мешок под завязку. Жаль только копченую рыбу пришлось оставить на острове — хоть и питательная, но уж больно душистая снедь, ничем запах не спрячешь. А скрытность превыше всего. Не дай Ярад, раньше времени его зарбаговы твари учуют. До дыры в подземный мир еще шагать и шагать. Кабаз всего-то миль сто одолел. Пока все спокойно — ни единого чудища не встретилось по пути — но кто его знает, что ближе к Великой творится.
Пройденные леса, что лежали вдоль южного берега озера, и в былую пору многолюдством не отличались. Густые малопролазные заросли — ни просторных дубрав, ни широких полян, ни людских поселений. Зато валом хурмы и инжира. Последний уже отошел — редкие желто-бурые бубки кислят и разваливаются в руках — из таких только брагу бражить. А вот оранжевые «Сердца Юлани» — как хурму называли в Племени — в самом соку. Всем лакомствам лакомство. Можно было бы впрок насушить, да, ни времени нет, ни желания.