— В общем, именно так. Мы рассчитываем, что для всех будет работать он, а ты, с позиции, скажем, его помощника…

Так, шутки кончились. Кажется, мне действительно предъявляют к оплате счет. Первый, но явно не последний. То самое предложение, от которого нельзя отказаться, а очень хочется.

— Шарль, тебе не кажется, что это не по-дружески? Иными словами, если задача решится, твой друг герой, но вот если нет – с кого спрос будет? – спросил я, добавив в голос иронии, – все же надеялся уйти от делового разговора.

Не вышло. Транкавель остался предельно серьезен.

— Жан, ты прав, против него интригуют, а раз против него, то и против меня. Но дело не только в этом – поручение выполнить действительно надо. Понимаю, что тебе сейчас не до этого, но не к кому мне больше обратиться, так получилось.

— Ладно, слушаю тебя.

— Спасибо, друг, век буду за твою доброту Бога молить! – съязвил виконт. Затем продолжил другим тоном: – Мой друг – руководитель разведки Галлии маркиз де Шутт. В их ведомстве возникли проблемы, и Его Величество, явно по чьей-то рекомендации, потребовал, чтобы маркиз решил их лично, не привлекая своих подчиненных. Якобы они все под подозрением в измене.

— Действительно круто! Так что за проблемы?

— Резко и результативно активизировалась кастильская разведка. Слишком быстро и четко на любые наши действия Кастилия реагирует. Не должно так быть.

— Согласен, это плохо, а я чем могу помочь? Советом? Помощью? Из Клиссона?

— И что дальше? Сидеть и считать поражения, ждать, когда Кавалер изволит учебу закончить? Жан, де Шутт – политик. Хороший политик и хороший царедворец, но не специалист по поиску предателей. Я – врач. Вместе мы – серьезная сила при дворе, которая многих не устраивает.

— Да с чего ты решил, что я вообще смогу помочь? В этом деле чудес не бывает. Что тысячу лет до нас, что тысячу лет после – голову, знания и опыт ничто не заменит.

— Как не бывает? А как же твои манипуляции с трупом? А следы пальцев? Кстати, они правда не повторяются?

— В моем мире – да. Здесь – не знаю. Ради интереса сравнивал отпечатки своих знакомых – ни один не повторился. Но, сам понимаешь, это не гарантия.

— Так что – ничем не поможешь?

— Слушай, ну ты вопросы ставишь, вроде как я отказываюсь! Просто великих откровений не жди, не бывает их в нашей работе. И документы смотреть не буду, не положено. Рассказывай, что происходит, попробуем разобрать ситуацию.

И Транкавель рассказал примерно следующее.

Лет десять назад галлийская разведка завербовала нескольких молодых людей, часто бывающих при кастильском дворе. Со временем эти агенты смогли занять приличные должности, и информация из Мадрида в Париж полилась рекой. На ее основании были сделаны дипломатические шаги, значительно упрочившие положение Галлии в европейском политическом раскладе. А с недавнего времени ситуация круто изменилась. На любые действия Галлии Кастилия не просто отвечала – она их предугадывала, работала на упреждение.