Валдай обернулся, но реакция Греховода, естественно, оказалась быстрее. Он выдернул чеку сразу же, как появился Ушлый. Ещё до того, как тот закричал.

Предусмотрительно открывший рот и зарывшийся в снег Греховод не увидел, как граната, кувыркаясь, стукнулась об ногу Валдая и сдетонировала.

Мерзавца буквально разорвало. Он напакостил Городу (и лично мне), напоследок обрызгав кровью и накрыв снег вокруг кишками. Находясь в ступоре, я размышлял, согреется ли огнебелка от попадания на шкуру тёплой крови. Как мы вообще не пострадали от взрывa? Настоящее чудо.

Отбросив эту мысль, я кинулся к векше, шкура которой побелела от недостатка энергии, и аккуратно положил белку в костёр.

Ушлый повалил меня, нанося удары кулаками по затылку. Больно. Тут я сам виноват, надо было осмотреться прежде, чем заниматься животным. Но меня слишком впечатлила её жертва, я не мог поступить иначе. Вдруг Валдай снизил её температуру до… Откуда мне вообще знать, какая нормальная температура огнебелок? Я не ксеноветеринар.

Греховод без каких-либо проблем скинул с меня Ушлого. Впрочем, у меня больше не возникало сомнений в подготовке подозрительного друга Банкира.

Он протянул мне руку. Я встал, отряхнулся, осмотрелся. Ошмётки Валдая. Лежащий без сознания Ушлый.

Огнебелка в костре, кажется, шевелилась, чем меня очень обрадовала.

— Где Кассандра? — тяжело дыша, спросил я.

Греховод пожал плечами. По идее, она должна была вырубить Ушлого и Жердя, после чего находиться неподалёку на случай, если что-то пойдёт не по плану.

Мы нашли её лежащей неподалёку. Из бедра обильно текла кровь. Зелёные очки лежали рядом, разбитые. Кассандра не поднимала взгляд. Я примерно понимал её чувства. Какой-то проходимец победил её в поединке. Бьёт по самооценке.

— Чё случилось? — спросил менее щепетильный Греховод.

— Когда я обезвреживала Жердя, он успел долбанул меня бревном по голове. Оглохла на одно ухо.

Я присмотрелся: действительно, покарябано.

— Поэтому не услышала шагов Ушлого. Он подкрался и порезал мне бедро ножом. Откуда только взял его? Когда началась возня, Ушлый бросил меня и побежал на подмогу своему кормильцу.

— План удался. Валдай мёртв.

Вопреки моим ожиданиям, Кассандра не обрадовалась. Наверное, логично. Гибель человека не должна служить поводом для веселья.

— Кто его убил? — спросила Кассандра.

— Я, — с грустной усмешкой произнёс Греховод. — В который раз подтверждаю звание убийцы.

Разговор не клеился. Мы молча помогли Кассандре подняться и довели до её палатки, не проронив ни слова.

Затем вдвоём подошли к костру. Жители Города, все до единого, сбежались на площадь. Разорвавшаяся граната наделала шороху.