Убивать игрока до выхода на арену нельзя, прилетит штраф от Системы, служащие арены добавят. Разумные в зале просто общались, обмениваясь информацией. Я появился на исходе допустимых суток, а мой противник видимо был слишком нетерпелив. Стартовав сразу после вызова, он проторчал в этом помещении сутки, и заметив меня сразу двинулся наперерез.

— Ты не спешил, щенок, страшно умирать? — окатил англичанин меня тоннами презрительного высокомерия.

— Немного, — честно ответил я, — отсутствие страха признак нестабильной психики. Ты сам боишься и прячешь свой ужас за шелухой высокомерия.

— Молись своим богам, резать тебя я буду долго и больно.

— Прощай мечтатель, — я улыбнулся противнику и хотел пройти дальше. Пустой трёп не несёт смысловой нагрузки.

Я действительно слегка жалел, что не прибыл сразу. И англичанин тут совершенно не при делах, как и страх, неуверенность или обречённость. Вокруг столько нового и интересного, другой мир, иные разумные. Ореол магии и могущества пьянил, и хотелось окунуться в атмосферу непознанного.

Внимание! Ваш поединок состоится через 10 минут. Следуйте к маркеру на карте.

В углу интерфейса появился таймер обратного отсчёта, я открыл карту и пройдя двумя коридорами, спустился по лестнице и остановился перед затянутой непрозрачной плёнкой силового поля стартовой зоной Арены. Таймер обнулился и силовое поле пропало. Шагнув в сумерки будущего поля боя, усеянного расположенными в шахматном порядке прямоугольниками стен, я с облегчением активировал «шаг в тень».

Противник находится в противоположном конце арены, стоять на месте он не будет, условия для меня оптимальные. Спешить я не стал, накинул «хрустальный покров» и «плащ теней», дождался регена маны. Выпил элик маны, ускоренный реген не помешает, выпустил стрекозу и отслеживая краем глаза передаваемую разведчиком картинку двинулся к центру. Пройдя сотню метров, залез на двухметровый огрызок стены и пустил разведчика по кругу. Где долбанный англичанин?

Зрителям проще, наши действия видно не только визуально, сидя на опоясывающих Арену скамьях, их транслируют на подключаемый к коммуникатору модуль — ПК*, аналог Земного планшета. Параллельно интригу нагнетает диктор, комментируя каждое действие дуэлянтов.

В центре арены полыхнул взрыв, отражённые тени метнулись в разные стороны. Я прижался к верхушке стены, направляя разведчика в освещённое пространство. Бегать и искать врага не хотелось, а кинуть пару гранат можно. Сижу я высоко, и просчитать мою позицию трудно из-за хаотично расположенных стен. Одну метнул в точку моего выхода на арену, вторую в противоположную, пусть морщит мозг.