— Не обращай внимания, — махнула та рукой, — это преступник, которым как отличительный признак удаляют навсегда рога. Это как метка, как клеймо. Но для этого нужно совершить очень серьёзное преступление.

— Постой! — Мина даже остановилась, — получается, что все бесы, которые нас видят, думают что мы просто опасные преступники, которым спилили рога?

— Вполне возможно, — пожала плечами Момо, — по крайней мере, Зузу сначала так подумал, пока я ему не объяснила.

— И ты так тоже подумала, когда впервые нас увидела? — не унималась Мина.

— Я нет, я более информированная, поэтому я сразу подумала, что вы люди. Точнее версии было две, отверженные или люди, но про людей была основная. К тому же я видела отверженных. Места где были рога, просто так не спрячешь. Там остаются уродливые наросты, которые с возрастом продолжают увеличиваться и выглядят как бугристые шишки. И волосы там не растут. Так что за отверженных вас можно принять либо мельком взглянув, либо если не знать, как отверженные выглядят на самом деле, — сказала Момо.

— Теперь стыдно будет другим бесам на глаза показываться, — усмехнулся Вик.

Они шли по извилистым тропкам между скал и валунов, поднимаясь всё выше и выше в этом имитирующем природу сооружении.

— Момо, а что это за должность такая — тень? — спросила Мина.

— Это двойники и телохранители, готовые пожертвовать своей жизнью ради того, чьей тенью они являются. Тени есть только у королевской семьи. Быть тенью это служение всей жизни. Это большая честь и большая ответственность! Часто от тени зависит жизнь того, кто её отбрасывает, — сказала Момо.

— А почему теней несколько? Или даже много? — спросила Мина.

— У королевской семьи много теней. В каждом дворце, на каждой планете… почти, — сказала Момо.

— Зачем? — удивился Вик.

— Для безопасности, — пожала плечами Момо, — в каждом нашем дворце живёт копия королевской семьи. И никто никогда не знает, где сейчас семья настоящая. Мы приезжаем и уезжаем, когда нам это нужно. При необходимости, заменяем собой семью теней или кого-то из семьи.

— Странно, — задумчиво сказал Вик, — а те, кому вы отдаёте приказы, как вас отличают? Вдруг ложная семья захочет взять контроль себе и самостоятельно править?

— Нет, — покачала головой Момо, — во-первых, теней воспитывают с детства и для них немыслимо предать правителя. Во-вторых, король отдаёт приказы узкому кругу своих советников, а с ними у него есть система кодовых слов. Хотя, они так часто видятся, что подмену сразу замечают. Ну и в-третьих, тень всегда можно разоблачить, но только королевская семья знает как. Правда, к этому ещё ни разу не прибегали, потому что тени ещё ни разу не предавали.