Лучше бы он кого-нибудь ночью прислал: очередной собачий вор прекрасно бы подпитал Хикари — она как раз говорила, что ей нужна энергия для нового качественного роста, который усилит защиту дома. Но платить очередному домушнику пришлось бы намного больше десяти рублей.

Валерон появился только вечером следующего дня, возбужденный донельзя, и сразу меня обрадовал, что выявил новых скверников в Озерном Ключе и участвовал в их задержании. Вот ведь… Стоило уехать, как эта гидра сразу подняла уцелевшую голову и торопливо начала отращивать еще несколько. Нужно ее в сердце поражать. Но не факт, что сердце — это Базанин. Похоже, он всего лишь одна из голов основной гидры. Но значимая, иначе не прилетали бы к нему на призрачных помощниках. А приглашали бы к себе. Хотя… Может, тот, кто прилетал, не хотел афишировать свое общение с конкретным человеком? Слова Николая Степановича о том, что полет над Святославском на призрачных помощниках разрешен только членам императорской семьи, крепко запали мне в душу, потому что они прекрасно ложились на то, что Базанин, никого не опасаясь, устроился так близко к столице. Потому что ему со всех сторон не слишком удобно это делать — слишком далеко от зоны и базы в моем княжестве. А значит, сложнее контролировать: по переговорным артефактам всё не решишь, а увидеть вообще ничего не получится. И выходило, что располагался он здесь по причинам, о которых я ничего не знал.

— Тебя не было, поэтому допрашивали по старинке, — сообщил Валерон. — Зрелище отличное. Всё как я люблю: вопли, кровь и хрустящие кости. Вот она, истинная красота. Ты зря пренебрегаешь эстетической стороной допроса. В театры с Наташей не ходите, а это прекрасное заменительное зрелище. Рекомендую. У хорошего человека с правильными навыками допрос может идти долго.

— На зрелища у меня нет времени. Главное — результативность, — ответил я, не желая в который раз объяснять, что для меня нет эстетики в пытках и убийствах.

— Да, с твоим методом получить в ответ правду вероятнее, — неохотно признал Валерон. — Эти врать пытались до последнего, но, поскольку не сговорились, то вранье было у каждого свое. Но я не жалею — смотрел бы и смотрел, как из них выбивают правду. Жалко, что они закончились.

Похоже, для него это было вариантом психологической разрядки после встречи с коллегой. Валерон опять поверил в свою неубиваемость, нужность и исключительность.

— У меня тебя хотят забрать по суду, — сообщил я ему, чтобы хоть немного притушить довольство на морде. — Симуков не успокаивается, хочет тебя в разведение пустить. Теперь вот пришел с требованием вернуть украденную у него собаку.