Останавливались мы только несколько раз, размяться и перекусить, и всё же в нужный город приехали довольно поздно — Лабиринт был уже закрыт. Я постоял у двери, зачем-то перечитав табличку с расписанием несколько раз, а затем мы с Наташей отправились искать гостиницу, где остановилась Щепкина.

Находилась она недалеко, а сама Щепкина выскочила, едва мы осведомились у портье, не может ли она нас принять.

— Петр, вы приехали! — всхлипнула она, почти бросившись мне на шею, но остановившись в самый последний момент. — Леонид… он так и не вышел. Пошли вторые сутки, а он так и не вышел.

Глаза у нее были красные, а лицо помятое — поди, все эти сутки она рыдала не останавливаясь.

— Я уже прокляла навязчивое желание родителей выдать меня непременно за мага, — всхлипнула она. — Десять раз прокляла. Мне нет никакой разницы, будет у Леонида магия или нет. Лишь бы он сам выжил.

Она зарыдала, прикладывая к лицу насквозь промокший носовой платок,

— Анастасия, успокойтесь, — участливо сказал я. — Расскажите мне всё по порядку.

— Петр, да что рассказывать? Он вошел — и не вышел, — она опять всхлипнула. — Он там без еды и без воды. И уже столько времени прошло. Он голодный. Я даже воды не догадалась ему с собой дать.

Она опять всхлипнула.

— В Лабиринте время течет по-другому. Возможно, для него прошло всего лишь двадцать минут. Паниковать рано.

— Служащий сказал, что если сутки прошли, а человек не вышел, то всё, — она опять зарыдала, ухватившись за мой рукав.

— Анастасия, вы ужинали?

— Боже мой, Петр, о каком ужине может идти речь?

— Анастасия, уверяю вас, всё будет хорошо, — я наконец догадался активировать убедительность, и в глазах Щепкиной появилась робкая надежда. — Сейчас в помещение Лабиринта попасть можно? Служащий оставил адрес?

— Если бы. Он, гад такой, ничего не оставил. Даже надежды, — в сердцах бросила она. — Заявил, что я могу спокойно возвращаться домой, потому что всё…

Она опять попыталась заплакать, но я торопливо сказал, опять с навыком:

— Всё будет хорошо. Мы сейчас снимем номер в гостинице и пойдем на ужин, где вы мне всё подробно расскажете.

Номер мы сняли сразу же, отнесли вещи, присматривать за которыми оставили Валерона, пообещав ему принести чего-нибудь из ресторации, в которую мы направились.

Щепкина, оставшаяся без воздействия моего навыка, опять стала близка к истерике, пришлось с ней вновь поделиться своей уверенностью в благополучном исходе. Так что до ресторации, которая располагалась в соседнем здании, мы дошли спокойно, не стала рыдать девушка и там. Мы сделали заказ, и я попросил Щепкину: