— Огромная страна, замершая сотни лет назад, будто очнулась ото сна и теперь, продрав глаза, пытается понять кем же она была, пока спала, — говорил расквартированным у него в доме солдатам Валлара седой старик, в одной из захваченных деревень. — Зря ваша орда пришла сюда. Они ждали вас.Он ждал. И чем глубже будете заходить — тем глубже будет ваша могила.
— Вас сотни, а нас тысячи, — с полуухмылками возражали солдаты. — Что вы сможете против такого? Мы всё равно победим. Это лишь вопрос времени.
— Раз крестовый поход — значит много крестов, — ответил им в тот раз видевший жизнь человек.
В текущих условиях, как такового фронта между тремя странами не существовало. Командиры чертили на своих картах линии захваченных территорий, основываясь на системе опорных пунктов, которые империя возводила на пути своего следования. Как правило, это были обычные лагеря, разбиваемые на холмах с хорошим обзором, обнесённые частоколом и вырытым вокруг стоянки рвом, чтобы незаметно никто не подобрался. Но сказать, что Валлар чувствовал себя в безопасности в собственном тылу, значит открыто солгать. Покоя захватчикам не было ни вблизи штабов, ни вдоль границы, оставшейся далеко позади. Отряды Красной армии, знавшие местность как свои пять пальцев, жгли и взрывали имперские склады, лагеря и заставы, выныривая то из глубин болот, то из темноты ночи. Шухов, отправляя в штабы приказ, специально указывал назначать на командиров мобильных групп солдат и офицеров, выросших или ранее уже нёсших службу на юге. Первые бились за свою землю, вторые знали особенности местности.
Показательным случаем здесь может служить доклад из штаба в Аркануме, что также пребывал в окружении уже несколько недель. Согласно данным, переданным в столицу, один из отрядов численностью в двадцать человек, действующий в окрестностях города, смог уничтожить более трёх сотен солдат противника благодаря грамотному управлению своего командира — Дориана Пателя. Молодой парень, выросший в одной из деревень близ Арканума, поступил на военную службу в королевскую армию несколько лет назад. В войсках себя особо не проявлял, но и нареканий со стороны начальства не имел. После революции легко принял новые порядки и остался в рядах армии, уже под новым флагом. За несколько месяцев до начала войны прошёл курсы подготовки младшего начальствующего состава в местной военной академии и получил повышение в должности. С началом боевых действий на юге, Дориан прославился своей тактикой заманивания врага в непроходимые болота или узкую, скалистую местность, где зажатого и скованного в манёвре противника, мог уничтожить даже небольшой отряд.