Просидев весь день и выбрав несколько фамилий, Шухов отправился по месту жительства одного из бывших заключённых. Нужный дом располагался на самой окраине города в трущобах. Место непредсказуемое и опасное. По узким каменным улицам бегали босые и грязные дети бедняков, за которыми некому было присматривать, так как все взрослые находились на работах. В тёмных тупиках время от времени попадались мрачные личности, очень недобро зыркающие на форму ученика магической академии, и лишь ответный взгляд парня, в котором читалось нечто… жуткое, останавливал их от насильственных действий. Далеко не факт, что искомый человек находился дома в это время дня. Но попытка не пытка. Покидать общежитие академии ночью и подставляться под лишние вопросы охраны, Артёму не очень хотелось. Наконец, нужный дом возник за очередным поворотом улицы.

Номер шестьдесят семь.

Постучав три раза, хакер отступил на шаг назад. С первого взгляда было неясно — в какую сторону открывается дверь. Ничего не произошло. Постояв секунд двадцать, парень снова замолотил по косяку. Пусто. Ну что ж, выхода нет. Зайдём позже…

Развернувшийся в узком переулке Артём, неожиданно обнаружил, что проход закрыт. Его загораживала собой фигура рослого человека в чёрной рабочей робе, и с косой на плече.

— Ну? — раздался низкий утробный голос. — Чего надобно?

Вероятно, рабочий хотел напугать незадачливого юнца, неизвестно как оказавшегося не в своём районе. Но парень и глазом не повёл от вида одного из местных жителей.

— Добрый день. Вы Лив Линдер? — осведомился школьник.

— Я. Что ты хотел, студент магической академии?

— Я хотел предложить тебе сделку, — ответил Шухов. — Сделку — от которой ты не захочешь отказываться, — в полумраке глаза подростка сверкнули странным, злым огнём.

* * *

Лив Линдер, бывший заключённый центральной городской тюрьмы. Отбыл восемь лет за убийство представителя аристократии, который забил насмерть его беременную жену. Супруга Линдера работала в особняке в качестве прислуги одного из советников местного графа.

Советник вёл разгульный образ жизни, часто водил в свой дом проституток и просто женщин, которые были согласны спать с ним за деньги. Не раз домогался и до жены Линдера, он та хранила верность мужу и предпочитала работать за копейки, чем продавать своё тело. Одним вечером советник пришёл с очередного званого ужина в стельку пьяный и решил силой взять свою горничную. Та, отбилась, вырвавшись из захвата мужчины нанеся ему травму на щеке. Аристократ в припадке ярости схватил вазу со стола и опустил на голову женщины. Та умерла на месте.