— Слухай, царь познанья и свободы, — а парнишка-то не дурак, литературу читал, — ты конечно хорош в искусстве обмана. Признаю. Но таким, какой ты есть, тебя никто не полюбит. Ты обречён быть один. Каково это, всю жизнь не знать ни любви, ни дружбы?

Артём аж подавился своим чаем от таких заявлений.

— С чего это ты взял, мелочь пузатая, — осведомился хакер. — Не помню, чтобы видел у тебя в комнате трактаты по психологии.

— А они и не нужны. По тебе и так всё видно, чёрт самовлюблённый.

— Да ты, я смотрю, совсем страх потерял, — начал заводится Артём. — Ты сам-то только и мог, что исподтишка за девкой той, светловолосой, подглядывать.

— Не согласен с моими словами, демон? Ну, тогда попробуй сделать так, чтобы она тебя полюбила. По-настоящему. А?

Шухов хотел было уже огрызнуться в ответ, но мысль, пришедшая ему в голову, остановила этот порыв. Хакер отставил кружку с чаем в сторону, положил подбородок на руки и задумался.

Нокс Эйзерфорд. Красива, умна, богата. Её семья приближена к самому королю. Власть, связи и влияние.

Шестерни изощрённого, холодного разума снова пришли в движение. Тени новых злых планов замелькали перед взором человека.

— Нет! Я пошутил. Просто пошутил! — заорал в подсознании бывший хозяин тела, увидевший обрывки этих мыслей. — Не надо, демон! Не трогай её, слышишь! Она не такая как они. Не над… — голос парня оборвался. Его слабое сознание было отправлено в бесконечное падение.

В бездну.

* * *

В былые времена, компьютерные взломщики после компрометации системы оставляли для себя лазейку обратно, так называемый — бэкдор. Это такая маленькая программа, которая, образно говоря, по запросу открывала секретную дверь в систему. Это было весьма удобно и очень распространено. Настолько, что начиная с определённых версий операционных систем, разработчики прописали в системе защиты запрет на подключения извне. Они наивно надеялись таким образом лишить хакеров возможности повторного проникновения в сеть. Реализовывалось это до смешного просто: бэкдор, установленный на компьютере и ранее открывающий дверь, теперь упирался в сплошную стену запрета. Всё, казалось бы. Лавочка закрыта.

Но хакеры не были бы хакерами, если подобное могло их остановить. Специалисты по сетевому взлому посмотрели на это дело, почесали в затылках и написали новую программу. Бэкдор реверс-типа. Суть его так же очень проста: если программе нельзя проковырять дырку в системе и открыть дверь, программа должна создать удалённый канал и сама постучаться в дверь к взломщику. Теперь хакеру оставалось дождаться таймера, когда его маленький невидимый помощник сам придёт на его сервер, принеся в руках виртуальный шнур прямо к ядру взламываемой сети.