Дождавшись, пока ветра сменят направление, армия примела комбинированное огненное заклинание. Реликтовые рощи и леса горели месяц. Всё живое на севере было уничтожено подчистую. Представителей расы эльфов находили истлевшими и зажаренными заживо в собственных домах — с такой скоростью распространялось пламя.

Батальон Вильяма прикрывал правый фланг группы войск зачистки. Данные части двигались по выжженной территории, заметая следы военных преступлений. В одном из эльфийских поселений, солдаты разгребали залу, оставшуюся от деревни, и нашли лаз, ведущий в подвал. Пробравшись в нору, воины королевской армии извлекли на свет двоих эльфийских детей. Едва живые и надышавшиеся угарного газа, те таращили свои глазёнки на людей в тёмной форме, не осознавая что происходит.

Рокстар со своими людьми как раз вернулись с флангов за провизией и пополонением запасов воды. Полковник, назначенный командующим на данном участке, лично прибыл из тыла, чтобы своими глазами, так сказать — воочию, хоть раз в жизни посмотреть на «длинноухих». Как он сам шутил — пока ему попадались только прожаренные и с корочкой.

Полковник, уже примерявший в штабе генеральский мундир, слез с коня и подошёл к связанным пленникам.

— Ух ты ё, — восхитился тот. — Действительно уши длинные. Прям как в книгах и писали. Эй, щенки, вы понимаете наш язык?

Связанные дети молчали и смотрели на военного.

— Я, кажется, задал вопрос! — один из связанных эльфов, получил удар под дых. — Отвечать когда с вами разговаривают, — орал полковник.

Откашлявшись, длинноухий ребёнок, с ненависть посмотрел на своего палача. После, собрал всю слюну, что была в горле и вместо ответа смачно плюнул прямо в лицо командира корпуса.

На поляне наступила мёртвая тишина. Все собравшиеся военные ждали ответа полковника. Тот, достав из кармана платок, утёр лицо, медленно сложил белую тряпку по линиям и засунул обратно. Посмотрел на небо, потом перевёл взгляд на своих подчинённых.

— Знаете, — неторопливо начал он, — когда-то у меня в поместье была собака. Сколько её не пытались дрессировать, ничего не получалось. Шавка не желала подчиняться своим хозяевам. И тогда я убил её. В назидание остальным, так сказать. Сейчас перед вами тот же случай. Ты — командующий ткнул пальцем в майора, — сделаешь это.

Вильям поначалу несколько опешил от такого поворота событий. Но всё же нашёл в себе смелость уточнить:

— О чём вы, ваше сиятельство? Что я должен сделать?

— Как что? — удивлённо выпучил глаза командир корпуса. — Убить их, конечно. Перед всеми здесь присутствующими. В целях профилактики. Чтобы и в мыслях не было проявлять неподчинение.