— Огниво, — пояснил Глеб, показывая мне два непримечательных камня немного разной текстуры. — У этих тварей чуйка на кремний и металлы, а вот у нас с этим обычно затык. Есть небольшой карьер по добыче железа, но там слёзы. Так что оружие из стали на особом счету, имей в виду. Идемте дальше.

И мы пошли. По дороге грохнули парочку свиней и одну замешкавшуюся макаку, я подловила почти в прыжке ещё одну анаконду, а ближе к обеду на нас безо всякого предупреждения вылезла какая-то совсем жуткая хтонь, похожая одновременно и на медведя, и на стегозавра, и на саблезубого тигра. Мешанина была та ещё! Огромных размеров, бронированная, с костяными наростами на черепе и по хребту, с подозрительно длинным лысым хвостом с ничуть не менее подозрительным шипом на его конце.

И самое неприятное — тварь была агрессивной.

— Твою мать… — с досадой шикнул Глеб, тем самым давая понять, что просто не будет. — Майя, на дерево! И не отсвечивай! Паха, Олежа, по привычной схеме. Работаем!

Понимая, что буду только мешаться, я поспешила выполнить приказ командира, метнувшись к ближайшему местному баобабу, буквально в последний момент инстинктивно вильнув в сторону и увидев, что мимо меня промелькнула какая-то… плётка.

Это что такое вообще сейчас было⁈

Как бы то ни было, на дерево я практически взлетела, а потом замерла на нижней ветке, пристально наблюдая за разворачивающимся боем, и быстро выяснила, что это была не плётка. Это был невероятно длинный язык твари, которым та орудовала, словно опытная куртизанка.

Сами мужчины действовали невероятно грамотно, поражая своей ловкостью и бесстрашием, так что даже смогли несколько раз ранить монстра, но его это только больше разозлило и его язык с хвостом замелькали просто с сумасшедшей скоростью. В какой-то момент не повезло Олегу, которого сбили этим самым хвостом и уже планировали затоптать, но Глеб смог отвлечь монстра.

Правда, лично мне стало ясно, что ненадолго…

И у меня родился план.

Самоубийственный.

Но что только ни сделаешь ради хороших людей?

И я, уже выяснив, что у твари самое уязвимое место — это горло, причём изнутри, но добраться до него в принципе невозможно, не попав в плен явно непростого языка, поудобнее перехватила копьё, выждала подходящий момент… И рванула вперед.

В атаку!

— Майя! Не-е-ет! — рявкнул на меня Глеб.

Но было уже поздно. Язык твари уже обвился вокруг моей левой руки, которую я подставила специально, после чего меня с чудовищной силой дёрнуло вперед, прямиком на зубы монстра, но первыми в пасть я успела сунуть копьё, причём безошибочно пробив верхнее нёбо и по ощущениям достав до мозга. Или почти достав…