Маленькие — размером с кошку — химеры были похожи на… костяных дракончиков, в глазницах которых плескалась первозданная Тьма.

— Наша разведка, — пояснил маг и повторно щелкнул пальцами.

Разведчики тут же взмыли в воздух, а Самди довольно улыбнулся.

— А вот теперь продолжай.

— Чего продолжать-то? — удивился я. — Теперь все встало на свои места. До этого момента я все никак не мог понять, зачем столько сложностей. Попытки пробиться на Порог через межмирье, открывающиеся порталы и…

— Разведка боем, — перебил меня Самди. — Если верить трактатам Денеба, за Ковеном стоят ксуры. Они и осуществляют эту… разведку.

— Боюсь представить, что будет, когда во время Парада планет на Порог откроются тысячи порталов. Особенно если со всех сторон…

— То, что откроются — это факт, — кивнул Самди, — то, что со всех сторон — вряд ли.

— Долина Крови? — вспомнил я. — Эманации Смерти, да?

— Именно, — усмехнулся Самди. — Но до этого ещё нужно дожить. А с этим у нас, точнее у меня, проблемы.

— Лич рвется наружу? — тут же догадался я.

— Да, — вздохнул маг, — и с каждым часом все сильнее. Поэтому я и не стал возвращаться в Академию.

— Тогда поспешим, — я прикрыл глаза и постарался ощутить как минимум направление пути. — Пока пусто.

— Конечно, пусто, — усмехнулся Самди. — Там же облицовка из обсидиана. Но я и не рассчитывал, что мы справимся быстро. Наша цель — ближайший дворец какого-нибудь клана. Как там звали того шамана, о котором ты говорил?

— Верховный шаман Ахрокрас, клан Степного волка.

— Ещё лучше, — Самди растянул губы в улыбке, — зная его клан, поиск не займет много времени.

— А ты уверен, что мы справимся с верховным шаманом? — на всякий случай уточнил я. — Он явно будет не один, и вообще…

— Ещё как уверен, — усмехнулся Самди. — Ведь Печать с меткой уже сработали.

— Печать с меткой?

— Твоя печать Смерти, — неохотно пояснил маг, — и дублирующая метка. Подсказать, кто их вшил в твою ауру?

— Денебери, — выдохнул я. — Точно!

— Не радуйся раньше времени, — предупредил меня маг. — Не факт, что он остался здесь.

— В каком смысле? — не понял я.

— Знаешь, — в улыбке Самди промелькнула… ностальгия? — у Денеба шикарная библиотека. Все по разделам и категориям…

— И?

— И песьеголовым посвящена целая секция, — невозмутимо продолжил Самди. — В основе их могущества положены три вещи. Магия Смерти, имперские стандарты Порога и высокая плодовитость, что в совокупности позволяет им иметь огромную армию.

— Легионы псов и нежити, — поморщился я.

— Именно, — кивнул маг. — Вследствие чего, в основе их внешней политики лежит постоянная экспансия. Можно сказать, что места в их родном мире практически не осталось.