Мартин смотрел на свою жену, и не понимал, почему она так себя ведет. Он прощал ей все дерзкие слова, которые она все чаще стала говорить ему, прогоняя из своих комнат. Все реже она пускала его в свою постель. Иногда она не звала его по нескольку месяцев. Он не понимал ее, но терпеливо ждал.

Прошло три года, но их отношения не стали ближе. Казалось, что жена все дальше отдаляется от него, словно не желает больше видеть Мартина рядом с собой. Все чаще ее взгляд становился задумчивым, словно она видит кого-то другого в своих мыслях. Когда он спрашивал у Магды, что ее беспокоит, она начинала кричать на мужа, потом просто закрывалась в своих комнатах и по несколько дней не выходила оттуда.

***

На четвертый год их супружеской жизни случилась беда. Старый полковник вновь решил отправится по своим владениям, чтобы подумать над новым предложением Мартина – разведение птицы. Но в дороге он простыл, домой вернулся уже в горячке. Лекари боролись за его здоровье, но сердце старого Рауля не выдержало. Утром за неделю до Нового года оно остановилось. Для Мартина это стало настоящим ударом. За все эти годы Рауль стал для Мартина больше, чем командир. Он стал другом, отцом, старшим товарищем. Если бы не Андерн, который взял в свои руки хлопоты о похоронах хозяина, капитан ничего не смог бы толком сделать. Он никак не мог поверить, что больше не сможет зайти в кабинет к Раулю, просто поговорить с ним или предложить ему новое дело, а тот, как мальчишка, радостно улыбнется и начнет со всей горячностью своей натуры воплощать эту идею в жизнь. Они уже давно перестали задумываться о будущем, теперь на их счетах в банке лежали приличные суммы, их признавали в высшем свете города, приглашали в гости, заискивали, старались подружиться, но Рауль помнил о том времени, когда на них смотрели с презрением, обзывали «нищим отцом развратной девки» и оставался дома. Зато новым положением с удовольствием пользовалась Магда, которая старалась не пропустить ни одного бала, ни званого вечера. И вновь Мартин удивлялся тому, как она менялась, входя в наполненный гостями зал. На таких приемах она смотрела на Мартина с какой-то нежной улыбкой, сама брала его за руку, даже подставляла щечку для поцелуя. Но как только они покидали очередное мероприятие, она садилась в карету и из милой ласковой жены превращалась в холодную и раздраженную женщину, которая просила оставить ее в покое, когда муж пытался взять ее за руку. Дома она быстро убегала в свои комнаты и закрывалась там на несколько дней.

Когда по дому разнеслась весть о смерти Рауля, никто не остался равнодушным. Слуги не стеснялись своих слез, даже Андерн, не таясь, вытирал слезы. Мартин был поражен такому горю, которое охватило всех.