Они тогда изрядно повеселились. Демарш Арниры помог Мартину заключить еще несколько выгодных сделок. Свои дела отец вел весьма щепетильно, был надежным партнером, его имя имело вес. И Мартин, приняв дела отца, доказал, что он тоже что-то стоит.
Кроме баронессы Арниры были и другие дамы, которые открыто предлагали Мартину брачные союзы. Некоторые также, как баронесса, приезжали к нему домой, и выгнать их было весьма трудно. Была еще одна – Мантина Фалента, вдова купца, которая распустила по Банкертоуну слух, что Мартин сделал ей предложение и в самое ближайшее время состоится их свадьба. При встрече на каком-то очередном приеме Мантина с криками, что она наконец дождалась его – своего жениха, кинулась на шею Мартина, желая впиться в него поцелуем. Он просто вежливо взял ее за руки, отстранил от себя и громко, чтобы услышало как можно больше гостей, сказал: «Женщина, Вы кто? Я вас не знаю и не желаю знакомиться. И знаете, последнее время я не впадал в беспамятство во время которого мог бы назвать вас своей невестой. Поверьте, я бы запомнил такое событие. Поэтому прошу, не стоит больше кидаться мне на шею с подобными криками». Над Мантиной тогда долго потешался весь город, ей даже пришлось переехать в другое место.
Он смотрел на этих женщин и видел в них только хищниц за чужим состоянием. Отец входил в десятку самых богатых людей Банкертоуна, а он преумножил его состояние и уже через год со дня принятия дел входил в тройку самых богатых горожан. Его назвали почетным гражданином города, приглашали на всевозможные приемы, балы, открытия новых предприятий, ресторанов. Как мог, Мартин отказывался, ссылаясь на занятость. Но последнее приглашение главы города на бал он не смог проигнорировать. Праздновался юбилей его жены, на который был приглашен почти весь город. Мартин уважал эту женщину, с которой он часто обсуждал вопросы благотворительности, поэтому согласился прийти к ним в дом, чтобы поздравить ее.
Мартин не старался как-то по-особому наряжаться на все эти балы и приемы – темный костюм, зачесанные назад темные волнистые волосы, которые отросли за последний год, как он вернулся в родной город, белоснежный платок на шее – вот и все украшения. Он не любил кольца, бриллиантовые булавки, которыми так любили украшать себя богатые мужчины.
Вечером он на своей простой карете без гербов приехал к дому городского главы. На крыльце его встретили слуги, которые проводили его в огромный зал, где было полно гостей, казалось, что весь город собрался здесь. Бал был в полном разгаре. Где-то в дальнем от входа углу играла музыка, некоторые гости уже кружились в танце, остальные стояли группами и что-то обсуждали, поглядывая на танцующих. Было много мамочек, которые вывели своих незамужних дочерей на поиски хорошей партии. Таких было сразу видно по хищным прицельно-направленным на потенциальных женихов взглядам. Когда Мартин вошел в зал, их взгляды сразу же устремились на него. Мужчина улыбнулся, оглядывая присутствующих, легко поклонился, словно здороваясь со всеми.