Ну а целью всего устроенного им бедлама, во-первых, было прикрыть себя, а во-вторых, посмотреть, выполнит ли Желтый хотя бы что-то из договоренностей, или же решил их полностью кинуть и сдать? Во втором случае у Беса оказывались развязаны руки, и он должен был действовать по самому жесткому сценарию, которые они с Тапком придумали и в деталях обсудили.

Но выполнить еще одну «мини-задачу», а точнее добраться до данных терминала их заклятого друга, Бес не сумел — в сеть вошел кто-то по-настоящему умелый. Он вмиг вычистил всех демонов-самоубийц и попер всей своей виртуальной махиной на Беса, полностью проигнорировав отвлекающие маневры, без проблем обходя или ликвидируя слой за слоем защиту.

С сожалением Бес выдернул из головы штекер, обрывая связь с сетью. Его терминал понтовой модели’Старслейр' ценой в пару миллионов кредов меньше чем через секунду вдруг заискрил, задымился, и с тихим хлопком выгорающего графитового процессора приказал долго жить. Голографический экран погас, лишь в воздухе остался неприятный запах паленого пластика.

Бес злобно выругался: терять такую машинку было обидно. Интересно, кто это был? Уж точно не простой паренек из сетевой безопасности, такие ребята там просто не работают…

* * *

На полной скорости Вандал внезапно зашатался. Да уж, тяжело, когда у тебя махом исчезает часть способностей. Будто в один миг ты разучился бегать и можешь только ползать.

А главное — такие переходы могут быть очень болезненными, и чтобы снизить негативные эффекты, нужно усиленно тренироваться. Тапок тренировался: а вдруг имплант какой подведет или будет уничтожен? А вот Вандал был уверен в своих силах и неуязвимости. Он знал, что забрать его способности не сможет никто, равно как и повредить импланты. И теперь за эту свою самоуверенность он расплачивался по полной программе — все его внимание, весь он был сосредоточен на том, чтобы банально не рухнуть на землю.

Тапок воспользовался моментом, разрядил в него еще два полных магазина, и на этот раз сумел серьезно зацепить — в двух местах пули пробили броню, проникая внутрь, и в одном из входных отверстий показалась кровь.

Вандал, которому и так было несладко, получил как минимум десяток попаданий, пяток легких ранений и пару уже посерьезней, рухнул на землю и покатился.

Но «вице-чемпион» арены все же не простой боец, и даже будучи раненым, лишенным большей части своих способностей, он собрал волю в кулак и ответил — сумел осыпать Тапка хоть и не слишком прицельным, но зато массированным огнем.

Пули щелкнули по нагруднику доспеха, ударили в контейнеры над головой, искрами рикошетов разлетелись от армпластовых плит под ногами.