ИИ тем временем проанализировал скоростные характеристики Тапка и на их основе заключил, что дистанционное поражение врага невозможно.

К тому же тело-носитель теряло кровь и эффективность, поэтому ИИ решил закончить бой как можно быстрее. А чтобы это произошло — перешел к протоколу ближнего боя и начал сближение. Стена строения, за которой укрывался противник, обладала крайне низкой прочностью, так что он рассчитал оптимальную точку вхождения и, по примеру Тапка, просто пробил стену своим телом.

Этого удара хватило, чтобы ловушка активировалась, и из корпуса фугаса выстрелили тонкие жгуты скрученных мононитей. Разворачиваясь в полете, они впились в кирпичи, пол, потолок, вытягивая заряд и подвешивая его в центре помещения — так достигалась максимальная эффективность.

Вот только дальше началось то, что сам Тапок мог обозвать лишь чертовщиной.

Вандал отреагировал слишком быстро.

Нити еще летели, когда он начал движение.

Какими-то невероятными кульбитами, недоступными даже модифицированному человеку, он умудрился не просто уклониться от развертывающейся ловушки, но и не зацепить ни одну из нитей, просто просочившись сквозь них. Во всяком случае, Тапку именно так показалось.

А далее Вандал оказался практически у пролома в тот миг, когда фугас наконец-то сработал.

Вандал под управлением ИИ успел бы сбежать, но тут в дело вступил Тапок, принявшийся поливать врага из своих пушек, и тот банально не мог одновременно уворачиваться от пуль и при этом выйти из зоны действия фугасов.

Впрочем, ему еще повезло.

Если бы дробовик Тапка не пострадал в начале боя от лазерного луча, то Вандалу пришел бы конец прямо сейчас.

Но, к сожалению для Тапка, деформация от нагрева искривила механизм подачи патронов, выстрел получился всего один.

Попадание пришлось не совсем по прямой, пуля раздробила Вандалу правый наруч и отрикошетила вниз, ударившись куда-то в живот. От выстрела он пошатнулся, а Тапок уже выхватил запасное оружие, продолжил пальбу.

В тот же момент ударил взрыв фугаса, выкинувший Вандала вперед и впечатавший его в Тапка.

Досталось обоим. Большую часть игл поймал спиной Вандал, но часть пролетела мимо и воткнулась в самого Тапка. Ударная волна отшвырнула их обоих от здания, которое сложилось само в себя, за секунды превращаясь в груду битого кирпича. Оба дуэлянта прокатились по земле и вскочили, израненные, окровавленные, но, как и прежде, готовые продолжать бой.

Ранее поврежденная рука Вандала была в плачевном состоянии. Похоже, что во время тех самых акробатических трюков он все же зацепился за мононить, и та разрубила плоть в районе локтя. Из раны постоянно текла кровь, а сама рука висела тряпкой вдоль тела. Кровь за несколько секунд успела собраться в небольшую лужицу рядом с Вандалом, кроме того, шла она и из других, менее серьезных, но многочисленных ран. Винтовка чужих с разбитым патроноприемником валялась там же, под ногами.