— А ты и не пойдешь, — полковник сверкнул третьим глазом. — Если не понимаешь сам, то считай — это приказ. В рейд не ходить, сидеть на хозяйстве.

— Как же они без меня, — все еще трепыхался я.

— Да как и всегда, — умудренно ответил Кацман. — Вань, детишки выросли. Если они не справятся без тебя, то…

— Да понял, понял, — я пригорюнился, но спорить дальше не стал. Все равно эти ребята, что мохнатые, что нет, отлично справляются сами. Иногда даже возникает вопрос — «а зачем им, собственно, Глава?»

Но спрашивать такое я не стану, иначе и правда усомнятся — «а зачем»?

— Не переживай, Иван Сергеевич, — Баал подкрался незаметно: не прямо со спины, а так, немного сбоку. — Тебе и правда пора привыкнуть — на смерть не вести, но посылать. Кстати, здравствуй.

— Здравствуй, Рикардо Алонсович, — вежливо и в тон ответил я. — Так-то я понимаю, что ты прав, но все же свербит! Случись что с парнями — я же себе не прощу!

— Случись что с тобой, — урезонил меня аристократ, — прощать будет некому и некого. Переживет ли юный клан гибель Главы?

— Сейчас — нет, — согласился я. — И еще пару лет — нет, точно.

Я перевел взгляд с Баала на Кацмана и обратно.

— Я все понимаю, господа. Но — сделайте же скидку на мой юный возраст!

— И все засмеялись, а Ваня — заплакал, — киборг ответил хрестоматийной фразой. — Уймись, Глава. Дел полно! Конкретно твое сейчас — это…

— Руководить и направлять, — подхватил я. Все, унялся. Остаюсь на хозяйстве.

— Хэй, хэй! — снага пронеслись в обратную сторону. Гвоздь все еще бежал первым.

— Я им завидую, — признался Баал. — Молодые, задорные. Ни бед, ни проблем.

— Не всем так кажется, — я кивнул. — Особенно — если речь о проблемах.

— И вообще, я зачем пришел-то, — будто вспомнил Рикардо Алонсович. — В рейд мои маги не пойдут, но за поселком присмотрят — а то мало ли, вдруг какая пакость, а все, способные держать оружие, неясно куда делись.

Я не спорил — но аристократ все равно принялся объяснять.

— Со звездой Жизни вы уже сработались. Как клан, как отряд, но медикусам не место на передней линии, разве что — в тылу.

— Тыл — он здесь, — согласился я. — Три кэ-мэ до границы Дербограда-малого, так-то.

— Вот именно. Стихийники… Вы пока не умеете работать вместе.

— Не умеем, — согласился я. — Больше того, мы даже не успели толком познакомиться!

— Значит, познакомитесь — пока будем присматривать, — улыбнулся Баал.

— Значит! — обрадовался я. — Кстати! Надо будет поднять Красную Эскадрилью.

— Этих твоих птичек? — одобрил Баал. — А давай.

— Раз уж понимать — то не только птиц, — добавил полковник Кацман.