Так вот, странная у нас Таня. Даже для такого удивительного типа, как я сам.

Одни ее намеки — на какую-то общую тайну.

Понимание, что прояснять нельзя… Не напрямую.

Еще — будто бы девушка представляет из себя куда больше, чем кажется.

Я ведь собирался всем этим заняться всерьез! Планировал, отводил время… А, сами видите, что у нас тут творится и последнее время, и постоянно.

Свидание вышло… Просто блеск.

То есть — наоборот. Наша прогулка, беседа за столиком то ли кабака, то ли столовой, еще одна беседа, но уже за закрытой дверью моей квартиры… Что угодно кроме романтики! Или — как посмотреть.

Вот встретились, даже поцеловались: Таня смешно клюнула меня в щеку, а другого и не требовалось — не на публике.

Взялись за руки, пошли.

Смешно, наверное, смотрелись со стороны: не потому, что тролль и человеческая девушка, а так… Разница в росте, помните?

Нам, правда, было все равно: говорили, и о важном.

— Знаешь, ты очень сильно изменился, — в который раз завела Таня все ту же шарманку. — Я не то, чтобы перестала тебя узнавать, но будто…

— Будто мне разом стало четыреста лет? — я решил бить на опережение.

Под фонарем, как известно, темнее всего.

— Да! — как-то даже радостно согласилась девушка. — Не только возраст… Опыт. Будто из твоих глаз на меня смотришь ты же, но проживший долгую жизнь. И не одну!

— Это ответственность, — вздохнул я. — Клан, и не только. Детство кончилось, игрушки заброшены.

— Кстати, об игрушках, — сурово глянула на меня приемная дочь пещер и гор. — Тебе ни о чем не напомнить?

— На улице? — в тон ей спросил я. — При всех? Уверена?

— Ты прав, — признала девушка. — Давай о чем-нибудь другом.

— Но полезном? Давай, — согласился я. — Вот, например, был у нас один случай…

Вот взял, и рассказал девушке о вампирах. Точнее, вампире — том самом, птенце, залетевшем не в свое гнездо.

Зачем?

Тут несколько причин… Или поводов.

Таню нужно было отвлечь. Да, от того самого разговора, который девушка все собиралась начать всерьез, и от какового я — покамест, удачно — уклонялся.

Всем подряд чуял: там все слишком непросто.

То ли понимал, то ли обратно чуял — надо знать, о чем пойдет речь. Хотя бы догадываться. Пусть на касаниях, на, как говорит местная молодежь, минималках, но знать.

Казалось бы, поддакивай себе, и все — ан нет. Высокое искусство своевременного угука требует или великолепной, прямо женской, интуиции, или все того же понимания ситуации.

Сложно, да? Сам знаю, что непросто, но пока — так.

Вторая причина, она же — повод: я подумал о том, что подруга моя — какова угодно, но не глупа. Вдруг да посмотрит на случай с вампирами с другой стороны?