Верховный жрец взял амулет с подушечки и нацепил мне на шею:
— Никаких скрытых свойств кулон не несет. Понятно, что его можно подделать. Поэтому не стоит слепо доверять тому, кто предъявляет вам подобный знак. Тьма о человеке говорит больше, нежели слова и внешние атрибуты. Многие наши агенты в других королевствах не носят печатки в принципе. Ведь если проверка стражи обнаружит подобную вещь, самое малое, что вам может грозить, — немедленная казнь. Но при посещении Темной Обители потрудитесь взять ваш знак жреца. Носите темную Длань с честью!
— Да будет Тьма!
— Да будет Тьма… — лениво откликнулся Хадлуонс. — Что же насчет расценок… Мы применяем фиксированные цены к рабам. Учитываются средние закупочные расценки в ближайших королевствах. Плюс десять процентов за лояльность.
— И все? Мне пришлось тащить слуг через границу контрабандой! Нас чуть пограничные войска не схватили.
— Вы далеко пойдете, жрец Мрадиш, — усмехнулся верховный. — Так и быть, надбавка в пять процентов за риск. Подождите, мой помощник проведет необходимые расчеты. Вам не стоит гнаться за прибылью, ведь служение Владыке — само по себе награда. Многие ресурсы у нас общие.
Вот же темные скупердяи! Все до последней монетки подсчитали. Выдали точно столько, сколько и стоили рабы на внешних рынках. С небольшим бонусом. Правда, каторжников я купил немного дешевле, чем аналогичный товар стоил бы на рынке. Так что прибыль получить сумел, пускай и не сногсшибательную. Все равно большой ставки на них я не делал.
Моя цель — отомстить Ургнашу и запустить свои шаловливые ручки в кубышку темных. Тогда я буду удовлетворен.
— Что надо сделать, чтобы дорасти до старшего жреца? — поинтересовался я.
— Годы верной службы или великие достижения, — откликнулся Хадлуонс. — Вам, я бы сказал, не хватает мощи тьмы внутри, чтобы получить повышение. Впрочем, если хорошо проявите себя, вас могут наградить черными осколками и сразу дать новое звание. Вот на верховного действительно придется потрудиться. Пока вам не стоит забивать этим голову. У меня есть для вас кое-какая работенка, брат Мрадиш. Будет интересно — обращайтесь ко мне или другим членам Кагала. Помогая своим, вы приближаете Темные века. Во славу Владыки!
— Воистину! У меня уже есть кое-какие идеи, как принести пользу Тьме. Спасибо вам за важные сведения и звание жреца. Я не забуду вашей помощи, брат Хадлуонс! — обозначил я вежливый поклон.
Вот и первое повышение. Быстро взберемся по карьерной лестнице и возьмем то, что мое по праву!
Глава 11
[Верховный жрец Ургнаш]
Ситуация вырисовывалась не самая радостная. Жрец попал в опалу. Две неудачи подряд серьезно сказались на доверии к нему как к последователю Владыки Ночи. Шукхур не был мальчиком на побегушках, воскрешающим жрецов после каждой нелепой смерти. Возрождение — это великая награда, которую надо заслужить преданным трудом, либо великими достижениями. Просто так тебе новое тело со склада не выдадут.