— Ась? — похлопал глазами Мрадиш.

В последнюю секунду он успел сформировать Защитный Барьер. Следом по щиту ударил зачарованный молот с огромной силой. Хорана отбросило на несколько метров и вмяло в каменную стену.

Черная Ульдантэ надвинулась на Нареченного, чтобы выбить из него дух. Хорана неслабо приложило. Вероятно, он ударился головой. Ничего не соображал, валяясь на полу. Один удар, и она могла бы избавиться от Запечатления навсегда.

В спину Ульдантэ ужалила молния. Юная чародейка встала на защиту мастера. Лиетарис подскочила к хозяину и перегородила путь. Гвардейцы сбежались на шум со всего храма.

Ульдантэ сдавило в тисках из концентрированной Тьмы. Стихия лишь слегка обжигала. Казалась ей родной и знакомой в этот момент. Верховный жрец Хадлуонс применил магию, чтобы сковать Лунную эльфийку и помочь своему собрату по Тьме.

Приступ сошел на нет так же резко, как начался. Тьма ушла из сознания Ульдантэ. Глаза очистились от мрака, наполнившись былым серебром. Эльфийка застонала, сдавливаемая в темных тисках.

— Я в порядке! Пустите…

Хадлуонс разжал темные тиски, и Ульдантэ осела на пол.

— Это что еще за фокусы? Как любопытно! Брат Мрадиш, вы ведь не стали осквернять некоторых своих рабов?

— Верно, кха… — кашляя, поднялся с пола ушибленный хозяин.

— Зря. Лучше не тянуть с Тьмой. Тьма любит спешку.

— Но тогда слугу станет невозможно продать! Осколок тоже потемнеет. Я не имею права допустить подобных убытков.

— Золото — не самое важное в жизни, брат Мрадиш.

Удивительно слышать подобное мудрое наставление из уст поганого темного жреца в теле маленького мальчика.

— Если золота на все хватает, то возможно.

— И что же произошло с вашей Лунной эльфийкой? Откуда такая реакция?

— Похоже, одно из жертвоприношений создало слишком мощный темный выброс, — пояснил Хоран. — Ульдантэ прошла через частичное Запечатление. Слышали о таком эльфийском ритуале?

— Разумеется. Но как он связан с Тьмой?

— Сложно сказать. Но во время Гиблой Ночи Ульдантэ сходит с ума и стремится избавиться от Нареченного. Даже Тьму может в некоторой степени использовать… Спасибо, ученица… — поблагодарил он за наложенные Лейной целебные печати.

— Очень любопытно! Может использовать Тьму, не будучи сама оскверненной? Сходит с ума во время всплесков темных эманаций? Брат Мрадиш, сколько вы хотите за Лунную эльфийку?

— В каком смысле? За сколько продать?

— Тысяча золотых? Две? Я готов заплатить сполна за столь редкий экспонат, — кровожадно улыбнулся бледный мальчик.

— Зачем она вам?

— Тьма — плохо изученная стихия. Мы до сих пор не научились толком хранить ее и даже синтезировать. Многие жрецы ломали голову в поисках руны трансформации. Представьте, если каждый маг сможет плести темные заклятья, а не только жрецы? Тьма мгновенно распространится по Тардису! Не исключено, что именно в вашей эльфийке кроется разгадка! — заявил взбудораженный Хадлуонс.