Нас вели к так называемой Богине Эстевии на аудиенцию. Покровительнице Школы Солнца. Отряд сопровождения приличный. Впрочем, Резонанс при мне. Неллис и Кшанти в случае чего тоже могут навести шороху. Мы сможем отбиться и дорого продать свои жизни, если это действительно ловушка.
Может, отказаться от аудиенции и попытаться покинуть город, пока есть такая возможность? Прорываться с боем из Солнечного оплота? Но зачем им заманивать нас на аудиенцию, если Школа может атаковать нас в более удобном месте? Голова начала закипать от различных догадок.
Архижрица Оозарту сама вышла встречать нас у входа в Цитадель:
— Солнцеликая Богиня Эстевия прибудет с первыми лучами утреннего солнца. Зеркальный зал находится на верхнем этаже Цитадели. Прошу следовать за мной.
Эльфийка в изукрашенной, переливающейся на свету жреческой робе развернулась и направилась по широкой лестнице в Цитадель. Я посмотрел наверх. Широкая башня возвышалась над окружающими строениями. Солидное сооружение по меркам Тардиса.
И что же мне предпринять в сложившейся щекотливой ситуации? Я уже устал от этой божественной возни, от предательств, подковерных игр и интриг.
— Да и похрен! — мысленно плюнул я. — Идем навстречу судьбе!
Глава 18
— Тебя что-то тревожит, Хоран? — вопросила вдруг Ульдантэ, ощутив мое напряжение.
Возможно, я был слишком взвинчен.
— Все в порядке. Но если со мной что-то случится, разнесите здесь все по камешку.
— Обязательно, — также спокойно ответила Лунная.
Мы шествовали через залы Цитадели Солнца наверх следом за Оозарту в сопровождении служителей Школы. Кшанти пристала к архижрице с просьбой:
— Почему только Хорану дозволено беседовать с Богиней? Это моя идея обратиться к Школе Солнца. Я должна участвовать в переговорах!
— Солнцеликая возжелала видеть только Мрадиша, — отрезала Оозарту.
Дзартен пробовала разные подходы, но ни один из них не дал результата. Верховная жрица осталась непреклонной.
Ползли наверх мы довольно долго. Бесконечные лестницы, проходы и проемы мелькали, сменяясь одно другим. Зеркальный зал располагался в верхней части Цитадели Солнца. Назначение остальных помещений оставалось неясным. Где-то проживали жрецы, судя по всему, в других залах устраивали собрания, в третьих — учились или молились. Но в основном огромная башня пустовала, как мне показалось. Монументальное сооружение, воздвигнутое во славу своей Богини.
— Великая Эстевия явится с первыми лучами, — указала мне рукой на очередную лестницу Оозарту. — Остальные — ожидайте в зале.
Бойцы Школы преградили путь, пропустив наверх лишь меня. Не прощаясь, я преодолел еще тридцать ступеней по широкой, излишне пафосной лестнице, которая занимала довольно много места. В обычной башне экономили каждый квадратный сантиметр, но данное сооружение несло религиозный посыл. Так что рациональность отступала на задний план.