Вновь засвистела стрела, и из кустов выбежало еще одно такое же существо.

Микки попытался блокировать стрелу Кинжалом Крысолаков, но та пронзила его руку насквозь.

— Твою мать! Твари! — крикнул он в гневе и активировал Облик.

Стрела тут же переломилась, тело парня преобразилось, а боль от ранения притупилась.

На Хозяина Подземелья бежало шерстяное существо, на четыре лапах, как волк, а за его спиной висела большая дубина.

Лучник снова натягивал тетиву, заряжая очередную стрелу.

Черт! Они слишком быстрые! Микки бросил одну из цепей в лучника, а сам побежал к воину с дубиной.

Цепь попала точно в цель, примотав зверя к стволу дерева. Лук и стрелы упали на землю, а воин кинулся на парня, раскрыв зубастую пасть.

Микки отпрыгнул в сторону, запустив цепь в противника, та обмоталась вокруг его задней лапы. Потянул назад, и собака-человек завалился в траву, не долетев до торговца.

Парень постарался сильнее потянуть, чтобы отрезать лапу чудовищу, но у него ничего не вышло. Шкура слишком толстая для его цепи.

Тварь поднялась из травы и заржала как настоящая гиена, а затем достала дубину, выпрямившись в полный рост.

По габаритам он был выше Микки на полторы головы, а в ширине плеч примерно такой же.

* * * * * *

— Спасайся! Это Гноллы! Они нечеловечески сильны! — крикнул торговец, поднявшись с земли, и побежав к воротам города, — Я приведу помощь!

— Значит Гнолл… — парень смерил взглядом противника, а затем ослабил цепь, возвращая ее к себе. На лапе чудовища остались сильные кровоподтеки — все-таки цепь прошибла шкуру…

— Давно в нашем лесу не было людишек, хотя ты не обычный человек, — голос Гнолла как бы смеющийся. Было ощущение, что существо смеется и говорит одновременно. Звучит это жутко.

Нет времени на разговоры, время действия Облика уже пошло.

Микки бросился на Гнолла, размахивая цепью.

— Вкусные будут котлетки из человеченки… кх-хк-хк-хи, — сказало существо, отсмеялось и достало дубину, взяв ее в шерстяные лапы.

Чудовище увернулось от хлесткого удара цепью. Она лязгнула над его головой, а Гнолл, размахнувшись дубиной, побежал на парня.

— Черт! — Микки кувыркнулся в бок, дубина просвистела над ним, затем он поднялся и взял цепь в две руки, приняв оборонительную стойку.

Гнолл вновь замахнулся, Хозяин Подземелья поймал дубину, отскочив чуть в бок, а затем перевязал оружие цепью и со всей силы дернул на себя. Пес выпустил оружие из рук и кинулся на парня в рукопашную.

Большая когтистая лапа слегка оцарапала лицо Микки, тот отпрянул назад, сделав сальто, а затем сам прыгнул на врага.

Хозяин Подземелья нырнул вниз, и затем, что было сил, выстрелил кулаком наверх, словно зажатая, сдавленная пружина.