— Не мы, ваше величество, — произнес один из лордов, не поднимая взгляд, — это сделал один из членов османской делегации. Тем самым мы не дали туркам договорится с русскими.

Эдуард тяжело вздохнул. Воистину, слишком ретивые подчиненные иногда не благо, а проблема. Очень большая проблема. Вернувшись к столу, император Британской империи сел в свое любимое кресло и задумался. С одной стороны, если Василий умер, открываются новые перспективы. Его сын еще молод, а главное не имеет нормального опыта управления. Пока он разберется, как работает власть, Англия успеет отхватить несколько жирных кусков. Эхх, а ведь можно было бы устроить все иначе, но эти идиоты уже умудрились все испортить. Что ж, придется использовать то, что есть, других вариантов нет. Взявшись за голову, император медленно закрыл глаза и погрузился в размышления. Разум, привыкший прокручивать одновременно сотни вариантов, выискивал самый лучший в данный момент, и наконец-то нашел его. Глубоко вдохнув, Эдуард открыл глаза. Выбор сделан, теперь осталось лишь добиться исполнения желаемого…



* * *

Шведское королевство.

Обитель одного из четырех великих герцогов.

Старая, четырехсотлетняя крепость никогда не была настолько готовой к бою. Стены укрепили, появились дополнительные орудия, а самое главное — щиты, стационарные щиты. Несколько щитов, созданных, чтобы выдержать прямые удары грандов, теперь были связаны воедино. Артефакторы, собравшие эту конструкцию, гарантировали герцогу, что даже несколько грандов не смогут пробить защиту. Герцог поверил, а что ему еще осталось сделать. Англичане уже связались с ним, предупредили о том, что в сторону шведских берегов двигается целый флот, вот только пока могучие корабли окажутся рядом, крепость падет. Герцог прекрасно понимает, раз столица больше не в руках короля, сила русского отряда намного больше, чем они изначально предполагали. Выходит, Густав был прав, король, над которым они столько времени потешались, оказался прав.

— Отец, — молодой парень вошел в кабинет резко, словно за ним кто-то гнался.

— Асвальд, я учил тебя стучать, прежде чем входить, — тихим, шелестящим голосом произнес герцог, — видимо, моя наука не пошла впрок. Что-то случилось?

— Отец, почему мы сидим тут, дрожа, как зайцы? — прищурившись, спросил юноша, — У нас огромная гвардия, у нас есть маги, у нас в конце концов есть артефакты!

— Асвальд, если ты считаешь, что нашей гвардии достаточно для победы, то ты глупец, — герцог поморщился, — мы будем ждать русских тут, за стенами. Это мое решение. И оно не подлежит обсуждению.