— Что ж, потерь будет больше, но мы все равно выиграем, — император поморщился, — не переживай, дядя, мы просчитывали все варианты. Да, Бестужева до сих пор нет, но зато его соклановцы готовы помочь империи. На севере стоит Ермолов вместе с драконом Алексея, а на юге нам готов помочь Суворов.

— Да, но меня смущает такое активное участие Британии, — Николай Николаевич сжал кулаки, — до этого они не позволяли себе такие жесты, как прямую передачу тяжелого вооружения. Что изменилось?

— Они думают, что мы слабы, вот что изменилось, — ответил император, — но не переживай, дядя, очень скоро они поймут, что это не так. Когда вражеские армии будут на наших границах?

— Ориентировочно к вечеру, — Николай Николаевич сверился с данными в планшете, — но возможно и быстрее.

— Ну вот вечером англичане и поймут, как сильно они ошибались. А теперь пойдем выпьем чаю, дядя, раз уж прогулку ты мне испортил, — усмехнувшись, император энергичным шагом направился к выходу из оранжереи.

Работа, сплошная работа. И ведь выходной взять не получится, титул — это не офис, снимая корону, власть не снимешь…



* * *

Хладоград. Это же время.

— Дима, я понимаю, что брата нет, но не стоит забывать, мы с тобой не муж и жена, — Анжелика легонько хлопнула по руке царевича, и тот моментально покраснел. Рядом с девушкой наследник престола чувствовал себя обычным мужчиной, а не всесильным Рюриковичем.

— Прости. Забылся, — Дима виновато улыбнулся, — так вот, отец хочет, чтобы Вы на два дня задержали шведскую армию, — после этих слов парень поморщился, — это даст время нашим войскам окружить шведов и добить. Мне это не по душе, но я пока не имею власти отменять приказы отца.

— И не нужно, — Анжелика мягко улыбнулась, — мы справимся с этим, можешь не сомневаться. Брат оставил мне предельно ясные инструкции, так что шведы получат тут только смерть, и больше ничего. У нас с ними свои, можно сказать, семейные разборки.

— Да, я в курсе истории прошлого, — Дима кивнул, — и все же мне это не нравится, сильно не нравится. Поэтому я решил, что вместе со своей охраной останусь тут, в Хладограде. Я буду защищать тебя.

Анжелика кивнула. Спорить с мужчиной, когда он хочет решить твою проблему, глупо, поэтому княжна и не собиралась этого делать. Правда, и на этот случай брат оставил инструкции, ведь ссора с престолом — это последнее, что нужно роду и клану Бестужевых. А она обязательно последует, если с царевичем хоть что-то произойдет. Так что пока Дима будет защищать ее, кое-кто будет защищать конкретно его.

— Войска шведов вечером перейдут границу, — тихо добавил царевич, — а значит, тут они будут следующим утром, не раньше. Успеем все подготовить.