— Но, господин, — Евгений хотел что-то сказать, но я прервал его жестом, так как увидел очень странную компанию, идущую в нашу сторону.

Первым шел Ветров с измученным выражением лица, а вот за его спиной следовали люди, которых я совсем не ожидал тут увидеть. Густав Пален и его сын, Карл Пален, очень интересно, каким образом они оказались в компании опричника.

— Ваше благородие, — дойдя до меня, майор остановился и коротко поклонился, — рад вас видеть на нашем полигоне. Во избежание каких-либо проблем я назначен куратором герцога Палена от ИСБ. Знаю, что в скором времени вам предстоит дуэль, но сегодня прошу вас забыть о вашем конфликте, если это возможно.

— С моей стороны никаких проблем, — широко улыбнувшись, я развел руками, показывая как бы свою открытость, — а что насчет герцога? Он готов взять себя в руки и не смотреть на меня таким испепеляющим взглядом?

— Потише, барон, — на довольно неплохом русском произнес отец моего пленника, — мой отец умеет держать себя в руках, можешь не переживать на этот счет.

— Уважаемый сын герцога Палена, — моя улыбка стала еще шире, — мой вопрос был адресован вашему отцу, именно с ним мне предстоит драться на дуэли. И ответа я жду тоже от него, если, конечно, герцог умеет разговаривать на нашем языке.

— Ты прекрасно знаешь, на что я способен, Бестужев, — довольно спокойно произнес Густав, глядя на меня своими покрасневшими глазами, — хорошо, я даю слово дворянина, что до дуэли я не трону тебя. Теперь ты спокоен?

— Теперь спокоен, — я кивнул, — что ж, господа, моя тренировка завершена, я, пожалуй, поеду домой, тут мне делать больше нечего, — подмигнув Ветрову, я направился на выход в компании своих людей.

Не знаю, зачем была нужна эта провокация, но мне она не понравилась от слова «совсем», и при случае я намекну об этом государю. Вряд ли за ней стоит он, хотя кто его знает.

* * *

Спецполигон ИСБ. Минуту спустя.

— Ты был готов ударить в любой момент, отец, — тихо произнес Карл на шведском, косясь на их куратора, — почему не сделал этого?

— Потому что так мы не вернем моего внука и твоего сына, — Густав тяжело вздохнул, — я бы с большим удовольствием уничтожил этого ублюдка, но мы на чужой территории. Если бы я сделал это, меня бы арестовали и не выпустили, я прекрасно знаю русских, их император никогда не простит убийство своего, если это не было честно.

— И что дальше? — Карл покачал головой, — что мы будем делать дальше, отец?

— А дальше мы будем искать подход к нужным нам людям, сын, — старик усмехнулся, — или ты поверил, что я готов поставить все на одну карту? Нет, герцог Пален предпочитает играть всей колодой, — после этих слов он тихо рассмеялся, а Карл поддержал его.