— Отец, можно? — Карл вошел в гостевые покои, — У меня для тебя хорошая новость.

— Слушаю тебя, — старик сидел за столом с ноутбуком, — что за новость?

— Кажется, у нас получилось завербовать майора, — тихо произнес Карл, — наш куратор оказался дворянином из бедного рода, и пошел работать в ИСБ не из-за каких-то идеалов, а просто из желания поднять свой род, понимаешь?

— Понимаю, — герцог захлопнул ноутбук и уставился на сына тяжелым взглядом, — а ты не боишься, что это может быть ловушкой? Русским не привыкать к таким ходам, у них очень сильные аналитики, которые просто могли нас просчитать, точнее тебя.

— Нет, отец, это не ловушка, — Карл покачал головой, — еще утром, когда нас привезли на один полигон с Бестужевым, я задумался об этом, слишком уж это странно выглядело, а потом, когда мы вернулись сюда, я попросил посла по своим каналам пробить этого майора, и удалось узнать интересную информацию, отец, — Карл усмехнулся, — у него уже были контакты с Бестужевым, и несколько раз во время этих контактов майор чуть не погиб, что, как понимаешь, не добавляет ему любви по отношению к сопляку.

— Этого все еще недостаточно, чтобы я поверил в его желание поработать на нас, — Густав покачал головой, — сын, это все, что тебе удалось узнать?

— Нет, не все, — Карл тяжело вздохнул, недовольный недоверием отца, — говорят, что Бестужев стал причиной падения одного из княжеских родов, а именно Долгоруковых. Главу рода давно не видели на людях, на все звонки отвечает его сын, однако он никого не принимает. Это достаточно интересная информация, отец?

— А вот это уже да, — Густав улыбнулся, — молодец, сынок, а теперь можешь быть свободен, я подумаю, что можно сделать с этими данными. И не нужно пока лезть к этому майору, я ему не верю, слишком уж все удачно получается, тебе не кажется?

Карл ничего не ответил на это, в конце концов, отец — глава рода, ему и решать.

* * *

Императорский дворец. Вечер.

— Ну что, дядя, — император уставился на Николая Николаевича насмешливым взглядом, — пока что я не вижу, чтобы твоя затея сработала. Ты специально столкнул лбами Бестужева и Палена, но это не сработало, старик наоборот насторожился и отказался идти на контакт с твоим человеком.

— У нас еще есть время, государь, дуэль послезавтра, а значит еще сутки где-то у меня есть, — великий князь тяжело вздохнул, — старик Пален оказался намного умнее, чем я думал, а его ненависть по отношению к Бестужеву не так уж высока, как мы думали. Мои аналитики ошиблись, государь, но мы это исправим.

— Хорошо, дядя, тем более что операция уже запущена, — Василий задумчиво покачал головой, — но учти, всё должно пройти так, как нужно мне, ты понял? Что по той девке, которую поймал Бестужев, удалось узнать, каким образом они так долго задержались в столице?