— Нет, отец, — мужчина отрицательно покачал головой, — я, конечно, не хочу этого.

— Тогда на дуэль выйду я, — Густав слабо улыбнулся, — поверь, сын, это лучшее, что мы можем сделать для нашего рода. А теперь дай мне немного времени, я хочу побыть наедине со своими мыслями.

* * *

Сорок минут спустя.

— Николай, нам еще долго ждать Василия? — Август уставился на великого князя вопросительным взглядом, — до дуэли осталось двадцать минут, а его все еще нет.

— Он будет, ваше королевское величество, — великий князь слабо улыбнулся, — государь у нас славится своей пунктуальностью, он не опоздает, — сказав это, Николай Николаевич уткнулся в свой рабочий планшет, всем своим видом показывая, что ему не до разговоров.

Август хотел было сказать что-то ехидное, мало того что в последний момент русские изменили арену, так теперь еще и император опаздывает, словно для него это все не очень важно. Это можно было считать оскорблением, еще несколько минут, и Август сможет развернуться и покинуть это место. Эта мысль успокоила короля, он даже нацепил на лицо что-то вроде вежливой улыбки, но через секунду она померкла, так как на территорию арены наконец-то заехал императорский кортеж.

— Вот видите, ваше королевское величество, — Николай Николаевич хмыкнул, — государь приехал даже раньше, чем началась дуэль, — сказав это, великий князь поднялся и направился в сторону кортежа, Августу же ничего не оставалось, как пойти следом.

Спустившись из ложи на арену, он подошел к императорскому автомобилю.

— Брат мой, — Василий покинул салон и тут же широко улыбнулся, — прошу простить меня, даже будучи императором у меня не выходит избавится от пробок, — государь развел руками, всем своим видом показывая свою слабость в этом вопросе.

— Тебе не за что извиняться, брат, — Август тоже улыбнулся, но улыбка у него получилась кислой, — время дуэли ещё не настало, однако мой подданный переживал. Начинать бой без хозяина было бы невежливо с нашей стороны.

— Я уже тут, а значит, мы можем начинать, — император кивнул Николаю Николаевичу, и великий князь направился в сторону раздевалок. — Прошу в ложу, — император кивнул наверх, — в этом бою мой дядя будет секундантом и одновременно судьей, надеюсь, ты не сомневаешься в его чести, брат?

— Конечно нет, — Август сделал вид, что возмущен, хотя в глубине души король не то что великому князю, он императору не верил. Но сейчас он находился в чужой стране, а значит, вынужден играть по чужим правилам.

— Прекрасно, — Василий улыбнулся, однако при этом его глаза оставались холодными, — тогда приготовься, скоро все начнется!