* * *

Москва. Императорский дворец. Вечер.

— Ну что, дядя, мы получили то, что хотели, — император смотрел на великого князя с добродушной улыбкой, — шведов унизили немного, нового сильного мага показали, разве это не хорошо?

— Государь, ты же понимаешь, что теперь от Бестужева не отстанут? — Николай Николаевич поморщился, — сначала его попытаются купить, а когда поймут, что это невозможно, начнутся покушения. Бестужев, конечно, парень резкий, и некоторых таких вот недоброжелателей он отправит на тот свет, но рано или поздно его достанут, — великий князь пожал плечами, — неубиваемых людей нет, государь, тебе ли об этом не знать.

— А что, у нас все оперативники ИСБ резко в отставку вышли? — император нахмурился, — дядя, роль Бестужева — быть тем самым светом, на который обычно летят мотыльки. А вот твоя служба должна стать металлической сеткой под напряжением, которая этих самых мотыльков сожжет, я понятно объясняю?

— Понятно, государь, — Николай Николаевич тут же склонился в поклоне, — но зачем это все?

— Затем, дядя, что Европа до сих пор не может нам простить все наши победы, — Василий криво ухмыльнулся, — или ты думаешь, они смирились с тем, что проиграли нам в прошлый раз? Нет, они копят силы, и нападение некромантов тому доказательство. Персидское царство само по себе слабо, несмотря на орден некромантов, и войну против нас им не потянуть. Но это самим, а учитывая, что им помогают активно англичане и другие вроде них, очень скоро мы можем услышать, как на южных границах раздаются возгласы о том, что у русских слишком много земли, и что пора им ею поделиться. Ты же знаешь, как это бывает, вроде бы все тихо, а потом бац — и все, приходится затыкать дыры верными людьми, — император на секунду прикрыл глаза, — а ведь этих самых верных не так уж и много, понимаешь?

— Понимаю, государь, — Николай Николаевич медленно кивнул, — так что же нам делать в первую очередь? Я могу поставить охрану, но этого явно будет недостаточно, учитывая, что он наверняка захочет вернуться к себе на север.

— Так даже лучше, — Василий покачал головой, — там будет намного сложнее его достать. Охраны не надо, по крайней мере рядом с ним не должно быть наших людей, однако вокруг его поселка нужно создать такую зону, где ни одна муха не пролетит без нашего ведома. Справишься, дядя?

— Куда ж я денусь, — великий князь усмехнулся, — раз таков твой приказ, государь, то я все сделаю.

— Спасибо, — император кивнул, — в такое время ты один из немногих людей, которым я могу доверять, дядя, поверь мне, я это ценю. А теперь оставь меня, я хочу немного отдохнуть, переговоры с Августом вымотали меня полностью. Этот наглый швед нарывался, причем явно, хорошо, что я на это все не повелся.