* * *

Витале бежал, безошибочно ориентируясь в незнакомом лесу. Смерть Андреа стала для него неожиданностью, но теперь он знал кое-что важное про Бестужева, кое-что намного дороже платы, которую они могли бы получить с того графа. Нет, сейчас ему нужно вернуться в Италию, к Архивариусу. Он должен знать о том, что у русских объявился еще один носитель первостихии!

* * *

Великий Новгород. Полтора часа спустя. Дворец Васильчиковых.

— Алексей, рад наконец-то с тобой познакомиться, — Андрей Васильчиков, отец Арсения, внушал. Размерами он был почти как император, аура, конечно, была чуть слабее, но достаточно сильна, чтобы я это оценил. А еще от него веяло той мощью, которая есть только у представителей стихии земли.

— Аналогично, граф, — я кивнул и пожал протянутую руку. Рукопожатие у графа Васильчикова было крепким, настоящий богатырь.

— Можешь обращаться ко мне просто Андрей, — Васильчиков хмыкнул, — все-таки теперь мы находимся в одном статусе, ты граф, я граф, к чему нам этот официоз.

— Согласен, — я тоже улыбнулся, — так и правда будет лучше.

— Тогда прошу в дом, — он махнул в сторону дворца, — думаю, вы не откажетесь отдохнуть с дороги, подкрепиться, а потом можно будет и поспать, все равно сегодня ночью уже никаких боевых действий не будет.

— Почему так? — я уставился на графа удивленным взглядом, — неужели Гудович тоже решил отдохнуть?

— Потому что ты убил Библиотекаря, Алексей, — серьезно произнес Андрей, — поверь, теперь до утра Гудович не будет дергаться, пока к нему не прибудут союзники, он вообще будет ниже травы, тише воды. Я уже успел изучить этого гада, без преимущества он в бой не лезет.

— Ну тогда можно и отдохнуть, — я кивнул, — честно говоря, бой с убийцей меня вымотал довольно сильно.

— Я вообще удивлен, что у тебя вышло его победить, — понизив голос, сказал Васильчиков, — мне до этого не доводилось с ними сталкиваться, но одно я знаю точно, редко кто выживал после встречи с ними. Ты силен, Алексей, очень силен, особенно учитывая возраст. И я рад, что ты на нашей стороне.

Я молча улыбнулся, кажется, слова тут были лишними.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Значит, говоришь, Библиотекари? — император покачал головой, а Николай Николаевич в очередной раз кивнул.

— Они самые, государь, — торопливо заговорил великий князь, — Гудович спутался с ними, и теперь мне интересно, откуда у него такие контакты и как он с ними рассчитывается.

— Ты ведь знаешь, что эти ублюдки редко берут деньгами? — император поморщился, — чаще всего они предпочитают брать плату одаренными детьми, из которых они потом лепят себе подобных. М-да, разочаровал меня Гудович, очень сильно разочаровал. Придется весь его род под нож пускать, а ведь я хотел только графа наказать. В общем так, передай своему человеку, пусть скажет Бестужеву не церемониться. В Пскове не должно остаться ни одного Гудовича, понял, дядя?