* * *

Италия. Рим. Одна из старейших библиотек королевства.

— Значит, говоришь, человек с искрой первостихии? — Архивариус поджал губы. — Витале, я не понимаю тогда, почему ты здесь, а не рядом с ним. Ты прекрасно знаешь, насколько эти люди важны для нашего ордена.

— Архивариус, но мы ведь на него напали, — Витале удивленно глянул на старика. — Каким образом я должен был оказаться рядом с ним?

— Витале, скажи мне, зачем тебе артефакты, меняющие лицо? — уставшим голосом спросил Архивариус. — Я понимаю, потеря Андреа ударила по тебе, но каждый Библиотекарь имеет список первоочередных задач. И на первом месте стоит поиск таких вот людей. Ладно, этим вопросом займутся другие. На тебе поиск информации, мне нужно всё, что есть по роду Бестужевых. М-да, зря мы закрыли свое представительство в Российской Империи, очень зря. Иди, Витале, иди и делай свою работу, на этот раз я закрою глаза на твою ошибку, — после этих слов Архивариус вернулся к стеллажу со старинными свитками, всем своим видом показывая, что разговор окончен.

Витале же склонился в коротком поклоне и направился к выходу.

* * *

Великий Новгород. Дворец Васильчиковых.

— Итак, сегодня мы провели хорошую операцию и лишили Гудовича тридцати процентов гвардии, — Андрей обвел всех довольным взглядом, — но этого мало. Первый шаг к победе сделан, и нам нельзя останавливаться, понимаете? Алексей, что скажешь ты? — Андрей повернулся в мою сторону.

— Скажу, что нам надо идти на Псков, — я пожал плечами. — Насколько я успел изучить информацию, особняк Гудовичей находится не в самом городе, а в стороне, и это играет нам на руку. Может быть, нам стоит нанести визит в их родовое гнездо и поговорить с Александром по душам?

— Пойти ва-банк? — в голосе Андрея я слышал сомнение. — Знаешь, Алексей, в этом что-то есть, но ты не учел одну вещь. Защиту родового особняка не так просто пробить. Даже вдвоем у нас будет маловато шансов это сделать, а ведь там есть еще и защитники.

— У нас сорок магов, среди которых пять магистров и два архимагистра, — я усмехнулся. — Ты думаешь, этого будет недостаточно, Андрей?

— Чтобы быстро пробиться к особняку — нет, — Васильчиков отрицательно покачал головой. — Поверь, я знаю, о чем говорю. Настоящие родовые гнезда всегда защищены по самое не балуй, там будет такая система защиты, что нам только пару дней придется ее пробивать. К этому моменту Гудович просто ударит нам в спину. И не забывай, у него тоже есть союзники. До этого момента он обходился собственными силами, но после такого щелчка по носу Гудович точно обратится к своим союзникам, и они ему не откажут, будь уверен.