— Пойдем со мной, — проворковала та, — я знаю, что тебе негде остановиться, но, думаю, мы решим этот вопрос.

Островская кивнула, девушка оказалась заперта у себя в голове, и, как бы она ни пыталась вырваться из чужих тисков, ничего не выходило. Незнакомка оказалась очень сильным ментатом, настолько сильным, что Катя понимала: из этой западни ей не выбраться…

* * *

Особняк Бестужева. Сорок минут спустя.

— Ксения, я рад, что ты сегодня составила мне компанию, — я улыбнулся, — твой рассказ о работе был великолепным, но у меня в голове не укладывается одна вещь, — я откинулся на спинку стула.

— Какая, ваше благородие? — девушка же, наоборот, немного подалась вперед.

— Почему, имея хорошее образование, почему, будучи довольно красивой девушкой, ты пошла работать к Никифору? Он ведь явно не понимает, какой алмаз попал в его руки, — я усмехнулся.

— Все дело в том, что я приезжая, ваше благородие, — Ксения грустно улыбнулась, — для любого приезжего получить работу в столице уже благо, это дает возможность зацепиться и остаться тут.

— М-да, что делает с людьми столица, — я отпил немного вина, — а что ты скажешь, если я предложу тебе работать на меня? Человек с экономическим образованием мне не помешает, сам я деньги умею лишь тратить, а мне нужен кто-то, кто сможет их сохранить.

— Ваше благородие, вы серьезно? — в глазах девушки промелькнула безумная надежда, — да, конечно же, да!

— Только учти, я строгий работодатель, — я тут же перешел на деловой тон, — и если ты начнешь на меня работать, я потребую от тебя всю твою энергию. Но зато обижать не буду, уж в плане финансов точно.

— Я согласна, ваше благородие, — с придыханием произнесла она, — всё, что только от меня потребуется.

— Всё? — я усмехнулся.

— Всё, — кивнула она и, облизнувшись, встала со своего места и подошла ко мне.

Так-так, а вот это уже куда интереснее. Протянув руки, я схватил девушку за талию и посадил к себе на колени.

* * *

Один из княжеских дворцов Москвы.

— Здравствуй, девочка, — старик смотрел на Островскую добрым взглядом, однако Катя не обманывалась, прекрасно понимая, что стоит ему только щелкнуть пальцами, и она умрет.

— Добрый день, ваша светлость, — Катя склонила голову.

— Ты знаешь, зачем я пригласил тебя к себе? — старик глянул на девушку вопросительным взглядом, на что девушка лишь отрицательно покачала головой.

— Нет, ваша светлость, — дрогнувшим голосом ответила Катя, — но думаю, это связано с моим отцом.

— Молодец, — старик улыбнулся, — Гриша покинул этот мир, но его дело живет, пусть и не так хорошо, как раньше. Однако он так и не сделал то, что было нужно мне, и я решил, что ты сможешь с этим справиться.