— Не откажусь, ваша светлость, — прогудел гигант, — приказ господина был коротким и ясным, помочь вам, так что, если надо, я сейчас же отправлюсь в Тобольск.

— Вот и правильно, — Владимир Николаевич улыбнулся, — но на пару часов можно задержаться, прикажу слугам накормить бойцов, заслужили.

* * *

Тобольск.

Звонок деда заставил меня открыть глаза, и, прислушавшись к себе, я понял, что всё хорошо, источник вновь полон силы, а значит, можно поработать.

— Слушаю, деда, что-то случилось? — я приподнялся на кровати.

— К тебе скоро прибудет подкрепление, — старик явно был чем-то доволен, — поверь, тебе они понравятся, я бы и сам не отказался от таких вояк, вот только тут они мне не нужны.

— И кто решил нас поддержать? — слова старика меня удивили.

— Демидовы, — с довольством в голосе ответил дед, — не думал, что Никитка нас поддержит, но, оказалось, князь всё прекрасно помнит. Так что завтра у тебя будет плюс пять сотен тяжелых пехотинцев, среди которых десять магов уровня мастер. Это элита рода Демидовых, настоящие монстры, так что не показывай их сразу, а то еще придется бегать за людьми Трубецкого, а нам этого не надо, — дед расхохотался, — ладно, расскажи, как у тебя там дела, всё идет по плану?

— Так точно, деда, — я улыбнулся, — дружина готовится, ну и я тут парочку интересных сюрпризов подготовил, думаю, Трубецкие оценят. Кстати, пока неизвестно, сколько их будет?

— Увы, но нет. Император наверняка знает, но сейчас важно показать всей империи, что наш род по-прежнему силен, если он сейчас поможет, то потом многие будут говорить, что мы победили только благодаря императорскому роду.

— Понял, в любом случае я готов к любому количеству врагов. Оплот у нас крепкий, даже десять тысяч выдержит без каких-либо проблем.

— Не зазнавайся, Костя, — строго сказал дед, — оплот силен, но совместный удар сотни магов может ослабить щит. Да и люди у нас не железные, если бой будет длится больше суток, придется менять их, никакие артефакты не помогут, усталость, к сожалению, не убрать магией.

— Дед, я уверен, мы справимся. Просто делай то, что должен, а мы сделаем то же самое.

* * *

Тобольск.

Город замер, словно травоядное перед броском хищника. Обычные жители знали о конфликте между кланом Распутиных и родом Трубецких, и почти все задавали себе один и тот же вопрос: что будет, если клан проиграет? Такое тоже могло быть, и пусть жители верили, что старый князь знает, что делает, но многие сомневались, страх — дело такое, если ему удалось проникнуть в душу, человек может отринуть многое, лишь бы успокоить себя. Вот и сегодня в небольшом кафе собрались несколько мелких предпринимателей, чтобы обсудить будущее.