— Всё готово, господин, — трое людей в мундирах генералов склонились перед вечным, — через десять минут нынешний император будет мертв, а его место займет его сын. Парень давно и охотно сотрудничает с нами, он управляем, неглуп и прекрасно понимает, кто управляет империей на самом деле.

— Отлично, — вечный кивнул и закинул в рот кусочек хорошо зажаренной свинины, — главное, чтобы его первым указом стало объявление войны русским, ну и сразу же нужно будет выдвинуть войска на границы.

— Конечно, господин, мы всё сделаем, — самый пожилой из троицы немного помялся, но все же задал вопрос, — а зачем нам война с русскими? Не поймите меня неправильно, но это будет непросто, у них достаточно сильных магов и достаточно сильная армия.

— У нас больше войск, — пожал плечами вечный, — а еще я наконец-то испытаю свои игрушки, не зря же я столько времени тратил на них. Не переживайте, мы в любом случае победим, в нашей с вами империи стало слишком много тех, кто думает не так, как нам нужно, а война — это хороший метод для утилизации неугодных.

Генералы переглянулись между собой, но промолчали, а вечный мысленно усмехнулся. Кажется, те, кого он когда-то поднял с самого дна на олимп власти, перестали считать себя должными, ничего, после войны можно будет поставить на их место других, более расторопных. Глядя вслед генералам, вечный думал о будущей битве и ни капли не сомневался в победе, боги, конечно, сильны, но на этот раз он всё просчитал, даже то, что, казалось бы, просчитать невозможно.

— Пришла пора взять хотя бы эту часть мира под свой контроль, — тихо прошептал себе под нос мужчина.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Они с ума сошли? — Алексей хмуро смотрел на министра иностранных дел, — Василий Петрович, ты мне скажи, как такое возможно? Почему наши дипломаты, агенты, разведчики ничего не обнаружили? Подготовить страну к войне не так уж и просто, нельзя сказать людям: «Идите и убивайте», для этого обычно нужна долгая подготовка.

— К сожалению, государь, в случае с Поднебесной всё работает по-другому, — грустно улыбнулся князь Долгоруков, — они именно что могут так сделать. А наши люди не смогли обнаружить подготовку просто потому, что ее не было, просто вдруг старый император умер, а его место занял его сын. Знаете, у меня есть ощущение, что за всем этим стоит кто-то, кто не имеет никакого отношения к китайцам, кто-то достаточно могущественный, чтобы позволить себе контроль над огромной страной.

— Только очередного древнего ублюдка нам не хватает, — процедил Алексей, лихорадочно думая, что делать дальше.