— Не вырисовывается, — кивнул дед, — лично я не хочу сложить голову тут, да и ради чего? Земли нам не надо, свою бы поднять, каких-то особых богатств тут тоже нет, а значит, мы можем спокойно вернуться домой. В конце концов, Поднебесную мы по носу щелкнули, хватит. Ладно, вы как знаете, а я свяжусь с Алексеем, — дед встал и вышел на улицу, а Демидов сразу же перешел ко мне.

— Константин, раз уж нам придется вернуться домой, так может ты подумаешь насчет аномалии? — он хитро улыбнулся, а я тяжело вздохнул, видимо, придется согласиться на его предложение, чувствую, по-другому он не отстанет.

* * *

Владимир Николаевич активировал амулет связи, и через несколько секунд услышал уставший голос императора.

— Слушаю, наставник, неужели у тебя появились новости? — император еще не спал, хотя у них же сейчас только-только начало темнеть, часовые пояса же разные.

— К нам заглянул Перун, — тихо ответил князь Распутин, — он поговорил с Костей, в общем, государь, нам не стоит идти дальше. Но просто так мы не можем развернуться и уйти, для этого нам нужен ваш приказ, — Распутин усмехнулся и замолчал, ожидая ответ императора. Но Алексей не спешил отвечать.

— В общем, наставник, слушай мой приказ, — наконец-то заговорил Алексей, — отходить пока рано, Поднебесная двинула в вашу сторону еще войска, они могут поймать вас на марше, и тогда точно не получится отбиться. Мы тоже времени зря не теряли, сейчас в вашу сторону идут сразу десять отборных дивизий, вам лучше дождаться их, и только потом медленно отходить. А если при этом получится разбить те войска, что послали китайцы, вообще будет прекрасно, — император усмехнулся, — что скажешь, князь, получится у вас такое провернуть?

Владимир Николаевич задумался. Нет, он не был против преподать китайцам еще один урок, вот только внук выразился предельно ясно, в следующий раз боги не придут на помощь. Князь задумался, но потом до него дошло, что император до сих пор ждет от него ответа.

— Государь, мы постараемся выполнить твою просьбу, — немного неуверенно произнес Владимир Николаевич, — но ничего не буду обещать, всё зависит от того, как быстро к нам придут войска.

— Я постараюсь придать им ускорение, — серьезно произнес император, — князь, я желаю вам удачи и благодарю за то, что вы уже сделали для империи. Я это ценю, и награду вы получите соразмерно тому, что сделали.

* * *

Москва. Императорский дворец.

— Дорогой? — Александра вошла в кабинет к мужу и увидела императора возле окна. Он стоял с бокалом вина и просто смотрел вдаль.

— Прости, задумался, — Алексей развернулся, и Александра отметила его уставшее лицо, — ты что-то хотела?