— Тогда на сегодня всё, — Род тяжело вздохнул, — думаю, каждому из нас нужен небольшой отдых, мы с вами ступили на тяжелый путь и обязаны пройти его до конца.

* * *

Черное море. Флагман южного флота.

Алексей вышел из каюты и направился на верхнюю палубу. Это путешествие позволило немного встряхнуться, забыть о дворцовых интригах и вспомнить, что он все еще маг, сильный маг.

— Государь, — рядом появился Орлов, — новости от наших армий.

— Говори, — Алексей тут же подобрался, — что-то случилось?

— Нет, всё в порядке. Они уже прошли половину германских княжеств. Наша разведка докладывает о том, что французы на севере подготовили две линии обороны и еще одну на юге.

— Неожиданно, — Алексей усмехнулся, — Людовик решил защитить свою страну со всех сторон? Он реально думает, что сможет нас остановить?

— Видимо, у него есть какой-то козырь, государь, — осторожно произнес глава Тайной Стражи, — нам пока не удалось узнать, что это за козырь, но мои люди работают.

— Никакие козыри им не помогут, — Алексей сжал кулаки, — они могут попытаться нас остановить, но русская армия дойдет до Парижа. Пришла пора напомнить им, почему Европа всегда боялась нас.

* * *

Париж. Королевский дворец.

Король Людовик смотрел на черноглазого мужчину перед собой и пытался унять страх внутри. Он давно знал о существовании Ордена, еще с тех пор, как его отец был королем, а он всего лишь принцем. Но впервые он встретился с представителем Ордена лишь в день своей коронации, после смерти отца. Тогда точно такой же черноглазый человек спокойно проник в кабинет короля и за десять минут объяснил ему всё. Людовик был молод, в нем еще играли амбиции, и тогда он лишь рассмеялся в лицо черноглазому, а через два дня несколько его сторонников умерли мучительной смертью. О да, Орден умел быть убедительным, когда надо, и Людовику пришлось идти на соглашение, чтобы сохранить свою жизнь. Умирать король не хотел, совсем не хотел.

— Ваше величество, — змеиный голос вырвал короля из размышлений, — Орден готов предоставить вам триста послушников, наделенных силой. Это не магистры, но даже они будут на голову выше русских магов.

— И что же хочет Орден в ответ? — Людовик постарался взять себя в руки, но дрожь в голосе выдала его, — у нас сейчас не так много ресурсов, которыми мы можем расплатиться.

— О, насчет этого можете не переживать, — черноглазый улыбнулся, — мы просто хотим помочь, все же Франция — это и наша родина.

Людовик чуть было не ляпнул, что именно из-за этого королевство оказалось под ударом, но вовремя прикусил язык. С черноглазыми так нельзя, эти гордецы не прощают обид, даже таких маленьких.