— Ну нет, — Вика лукаво улыбнулась, — я побывала в трех десятках городов и знаю, что в каждом из них можно найти что-нибудь интересное, — она подмигнула мне, — поднимайся, ленивец, давай же погуляем! — и, не дожидаясь моего ответа, она схватила меня за руку и потянула к себе. Вот же неугомонная девчонка!

— Ладно-ладно, — мне с трудом удалось отцепить ее от себя, — но только с охраной, — глядя на улыбающееся лицо цесаревны, я нахмурился, — и бегать от них мы не будем. В конце концов, не забывай, у империи война, а у твоего отца достаточно врагов.

— Всё будет хорошо, Костя, я тебе обещаю, — Вика потупила взгляд, но отчего-то я совсем не верил ей. Потому что поход в Коломенскую аномалию я до сих пор не забыл, я всё помню!

* * *

Южный берег французского королевства.

Стоя на разрушенном валу, Алексей с безразличием наблюдал за тем, как стражи уничтожали последних солдат врага. Их встретили яростным ударом, но стражи приняли его на себя и меньше чем за полдня полностью развалили линию обороны французов. Те сопротивлялись отчаянно, и их даже можно было бы уважать за такое, но император не собирался этого делать. Он слишком долго копил в себе гнев, и сейчас Алексей выплескивал всё, что так долго его гложило.

— Государь, — к нему, тяжело дыша, поднялся князь Орлов, — мы можем идти дальше, гвардейцы хотят знать, какие у нас планы?

— Планы просты, князь, — Алексей усмехнулся, — наша задача — добраться до Парижа, ничего не изменилось, так что идем вперед. Мирных граждан мы трогать не будем, я не изверг. Но каждый француз, что выйдет против нас с оружием в руках, умрет.

— Понял, государь, — Орлов кивнул и улыбнулся, — я рад, что вы наконец-то решились показать миру, что наша империя по-прежнему сильна.

— Давно нужно было это сделать, — Алексей тяжело вздохнул, — я слишком долго старался быть хорошим человеком, князь, но, как показывает практика, хороший человек не может быть хорошим правителем, — император слабо улыбнулся, — я сделал выбор, и теперь мир увидит другого Алексея. Сначала мы выиграем эту войну, а потом вернемся домой и заставим и наших аристократов уважать власть.

— Можете положиться на меня в этом вопросе, государь, — Орлов вновь склонился в поклоне, — мой род верен трону.

— Я знаю, князь, я знаю, — на губах императора появилась ироничная улыбка, — что ж, пора идти дальше!

* * *

Париж. Королевский дворец.

— Итак, южную битву мы уже проиграли, господа, — потухшим голосом произнес Людовик, глядя на своих генералов, — единственное, что стоит на пути русского императора к нашей столице, это расстояние, но это препятствие надолго его не остановит. А еще мы наконец-то получили информацию о козыре русского императора, — Людовик махнул рукой, и через мгновение слуги поставили на стол перед генералами распечатки снимков. Те внимательно изучили всё, и, судя по их выражениям лица, они ничего не поняли.