— Государь, думаешь, получится убедить князей не устраивать бойню? — в голосе главы Тайной Стражи сквозило сомнение, — Распутины слишком сильно поднялись в последнее время, и многим это не нравится.

— Я это знаю, князь, — император тяжело вздохнул, — но мы не можем допустить бойни, иначе Распутины окончательно разочаруются и, чем демоны не шутят, могут вообще покинуть империю. Тот же север с большим удовольствием примет их, да мало кто откажется от такого рода. Мы не должны этого допустить, слышишь, Орлов? — Алексей сверкнул глазами, — если придется, ты лично будешь отрывать головы князьям, но междоусобицы не должно быть, ты меня понял?

— Понял, государь, — Орлов кивнул.

— Ну раз понял, тогда пошли, — Алексей отложил бумаги и, поправив пиджак, вышел из-за стола.

* * *

Малый зал советов.

— Как думаете, зачем государь собрал нас тут? — задал вопрос грузный мужчина лет шестидесяти в дорогом костюме.

— Будет просить, чтобы мы не трогали Распутиных с Демидовыми, — усмехнувшись, ответил другой князь, — а ведь мы в своем праве, господа, эта парочка начала мятеж, они били по дворцу!

— И зачем тогда императору их защищать? — задал логичный вопрос первый князь, — да государь сам должен их на плаху отправить после такого, разве не так?

— Так-то оно так, — в диалог вмешался третий князь, — есть такое мнение, что Распутины давно диктуют Алексею свою волю. Утверждать ничего не стану, как говорится, за что купил, за то и продаю, — мужчина усмехнулся, всем своим видом показывая, что его слова всего лишь шутка, но остальные князья всё прекрасно поняли.

Если Распутины пробрались настолько глубоко во власть, их обязательно нужно уничтожить, иначе эти проклятые безбожники всех погубят!

Один из князей хотел было что-то добавить, но скрип дверей оповестил их о пришествии государя, а значит сейчас они услышат всё своими ушами.

* * *

Алексей смотрел на три десятка князей и мысленно морщился. Как же ему надоели эти морды, вечно недовольные, вечно надменные. Трусы, что каждый раз прячутся за удобными отговорками, но как только доходит до дележки добра, тут как тут.

— Добрый день, господа, — Алексей широко улыбнулся, но глаза императора оставались холодными, — я рад, что вы приняли приглашение князя Орлова, — он кивнул на главу Тайной Стражи, — к сожалению, видимо, не все приглашенные смогли прийти, но ничего, сотрудники Тайной Стражи позже навестят их, — улыбка Алексея стала еще шире, после чего он сел во главе стола и, положив на стол тонкую папку, открыл ее и начал читать.

На нескольких листах были имена и фамилии тех князей, что были здесь, а напротив каждого списка — короткий список прегрешений, однако этого бы хватило для того, чтобы вырезать их рода под ноль.