* * *

Юг империи. Морской берег.

Несколько десятков боевых кораблей покачивались на волнах в нескольких сотнях метров от берега. Алексей замер на берегу, рассматривая их силуэты. Олицетворение мощи империи, эти корабли могли превратить в пепел небольшую страну, и сегодня они наконец-то отправятся в путешествие, чтобы показать кое-кому, империя по-прежнему сильна.

— Государь, — рядом возник Орлов, — нас ждут на борту. Ваш особый отряд уже на флагмане.

— Прекрасно, — император кивнул, — что там с нашими армиями, они уже перешли границу?

— Так точно, государь, — князь кивнул, — они на территории бывшей польской аномалии. Дальше германские княжества, а потом французское королевство, — Орлов хмыкнул, — наверняка Людовик готовится к встрече, но у него нет возможности держать сразу два фронта. Либо юг, либо север, и мне кажется, он выберет север, все же это ближе к столице.

— Согласен, — император кивнул, — Людовик не дурак, он понимает, что наша конечная цель — Париж, король будет защищать свою столицу, у него нет другого выбора. Двести тысяч бойцов, плюс маги, плюс родовые дружины аристократов, — Алексей задумался, — просто не будет.

— Никто не и не ждал, государь, — Орлов покачал головой, — но нам уже пора, с корабля подали знак.

— Что ж, не будем заставлять наших моряков ждать, — император улыбнулся, — пошли, князь, и да помогут нам боги.

* * *

Храм Ордена Бездны.

Где-то на территории французского королевства.

— Глава, — десять магистров склонились в поклоне перед молодым человеком с черными глазами, — вы призвали, мы пришли.

— Прекрасно, — парень мягко улыбнулся, — двое наших братьев отправились на встречу к Бездне, и я хочу знать, кого вы можете порекомендовать на освободившиеся места. У вас есть кандидаты?

— Мы доверимся вам, глава, — магистры еще раз поклонились парню, — ваша мудрость не даст совершить ошибку.

— Хорошо, — парень кивнул, — с этим разобрались. Есть еще один вопрос, насчет войны королевства с империей. Какие есть шансы у нашего королька?

— Против русских никаких, — произнес один из магистров, — их армия больше, у них больше магов, а еще их император обладает по слухам каким-то козырем, правда, я не знаю каким. У нас в империи не так много осталось агентов, и ни один из них не сидит близко к трону.

— Это не слухи, — глава покачал головой, — у российского императора и правда есть козырь, сильный козырь. Но проигрыш королевства нам не нужен. Впрочем, как и победа. Направьте в Париж несколько сотен послушников, пусть они усилят королевскую гвардию.

— Как прикажете, глава, — в очередной раз поклонившись, магистры покинули зал, а парень прикрыл глаза и усмехнулся. Все идет по плану, по его плану.